奥斯丁的“书人”独立书店

　　美国迈阿密一家“边界”书店，打出“关门歇业”的告示

　　美国佛罗里达州坦帕市，一家生意正好的独立书店

　　在电子书大潮冲击下，传统出版业受到重创，许多连锁书店销量下降，甚至倒闭。值得注意的是，不少小型独立书店反而逆势上行。原因何在？

　　传统行业新亮点

　　去年10月，飓风“桑迪”席卷美国康涅狄格州，洪水淹了米克蒂斯小镇一家名叫“银行广场”的书店。由于电力中断，书店老板安妮·菲尔布里克无法使用水泵排水，眼瞅着3万本书可能被水浸泡，万分焦急。

　　她更新自己的“脸谱”页面，请求援助。很快，志愿者从四面八方而来。他们大多是菲尔布里克的邻居和客户，大家一起动手，将书籍装进400个纸板箱，足足装了两辆搬家货车。当书店整修完毕，更多志愿者前来帮忙，将书籍搬回书架，清理门窗，迎接重新开业。

　　霍伊佩尔夫妇和12岁的儿子约翰都是志愿者。约翰从3岁起就参加书店的“讲故事时间”活动，一直坚持至今。他和妈妈塔米花了一周时间帮助菲尔布里克将书籍按首字母顺序重新上架。

　　“我们担心停业时间太长，会影响书店生意，进而彻底关张。”塔米说。

　　11月16日，书店重新开业。“没有社区的帮助，我们根本不可能做到，”菲尔布里克说，“真是不可思议。”

　　社区给予“银行广场”书店支持并非个案，这大概就是独立书店悄然兴旺的重要原因之一。当连锁书店在电子书大潮冲击之下接连倒闭之时，独立书店正成为传统出版业的新亮点。

　　美国书商联合会调查显示，独立书店2012年营业额比2011年增长8％，对照全美最大实体书店巴诺同期的惨淡经营，这个增长令人刮目相看。

　　不仅销量增长，独立书店的数量也在不断增加。2009年，美国书商联合会共有1401名成员，此后3年持续增加，至2012年5月达到1567名成员。据《出版商周刊》报道，美国书商联合会今年一月又在24个州新增40家独立书店。

　　出版商越来越看重独立书店的价值，他们需要在那里拓展印刷品销售渠道。电子书商也盯上了独立书店。加拿大电子书商科博的首席内容执行官迈克尔·坦布林说：“我们坚信，独立书店是出版领域里‘体形娇小、动作敏捷的动物’。”去年11月起，科博与美国书商联合会合作，在独立书店出售电子书籍。

　　逆势上行原因多

　　行业内人士认为，诸多因素导致独立书店逆势上行。

　　“我们之所以在2012年境遇不错，原因之一是行业巨头‘边界’的倒闭，部分习惯于在实体书店购书的顾客把目标转移到独立书店，”美国书商联合会负责人欧文·泰歇说。“边界”是美国第二大连锁书商，2011年关闭所有门店。

　　倒闭的书店不止“边界”一家。联邦政府统计数据显示，2000年至2007年，美国约有1000家书店先后倒闭，这在一定程度上整合了书市，使之得以可持续发展。

　　目前，美国书市上独立书店约占10％比例，亚马孙公司约占29％，巴诺公司约占20％。

　　“第二个因素是‘支持本地’运动在过去5年蓬勃发展。它的受益者不仅是独立书店，还有当地餐馆、玩具店、手工肥皂和果酱制造商等。独立书店被城市规划专家归为‘第三类场所’，被赋予了社区的身份认同。”泰歇说。和社区菜市场一样，一些顾客前来购物并非冲着价格便宜，而是因为喜欢那里的氛围。

　　“美国的‘支持本地’运动已经深入人心，”泰歇说，“它再也不是少数人散布地方主义的‘说教’行为。”

　　第三个因素是社交媒体的广泛应用，使得独立书店无需投入巨额广告费用就能广而告之，获得客源。同时，由于成本不断降低，一度遭抵制的薪水支付和存货清理系统开始在独立书店普遍使用。“技术的进步确实大大提高了独立书店的竞争力。”泰歇说。

　　特色经营谋生存

　　此外，越来越多年轻人成为独立书店老板，改变了这一行业多年来“银发一族”的面貌。他们思维活跃，创意不断，大多在自己当老板之前在其他书店当过差，积累了一定经验。和老一辈不同的是，他们不单纯喜欢读书，而且有经营头脑，书店里除了卖书，还卖咖啡、手工制作的卡片、T恤、玩具、巧克力和日历等诸多小玩意，或开设主题活动，吸引读者。

　　史蒂夫·贝尔库在得克萨斯州奥斯丁开了一家名叫“书人”的独立书店，经营特色是定期举办夏令营活动。夏令营主题根据世界著名儿童畅销系列小说《波西·杰克逊》设计，面向11至14岁儿童，除爬墙、游泳外，还请大学教授讲授希腊和罗马神话故事。书店聘了一名全职雇员专门负责夏令营事宜。

　　每年11月，家长们凌晨4点就来排队报名参加第二年的夏令营活动，有的甚至彻夜不眠。今年夏天，贝尔库增设了《突击队员的学徒》和《星球大战》夏令营。

　　“我们的顾客很忠实，因为他们的孩子是书店夏令营的忠实营员。”贝尔库说。这位奥斯丁独立书店联合会创始人说，他的小店创建于1970年，2012年业绩达到历史最佳。“3年来业绩连续增长，2013年以来，已同比增长12％。”

　　在密歇根州的卡拉马祖，独立书店“书虫”于2011年底扩建，面积扩大了一倍。过去两年里，它的营业额以每年70％的速度增长。它的最大特点是看起来像一间游戏室，里面摆满超大封面的儿童经典图书。有一名雇员坐在高高的架子上，用打字机帮青少年读者给书店老板留言。

　　“我们想营造一种氛围，这里不只是卖书，还可以和作者、音乐家、画家聊书。”书店老板乔安娜·帕扎克尼斯说。

　　“书虫”曾举办读书会，邀请畅销书作者，如《胆小鬼的日记》作者杰夫·肯尼等，来书店给孩子们讲故事；请当地画家教孩子们画仙女和神龙。由于各项活动在社区深受欢迎，今年2月，书店获颁“妇女全国图书协会”授予的“社区奖”。

　　Singularity ＆ Co．书店专营科幻书籍，4位合伙人都是兼职，这样有助于减小经营压力。书店每个月会“抢救”一本绝版科幻小说。他们购得小说版权，然后出电子版。订户只需付29美元年费，即可阅读。

　　去年，书店抢救了一本名叫《陌生人的密封包裹》的书，据合伙人之一阿什·卡尔布说，现今世上仅存10本。他从西弗吉尼亚州一个教区搜罗到一本，然后“极为仔细地影印了每一页”。这本书深受欢迎，收到数千份订单。

　　选择怎样的书籍，对卡尔布来说并不是难事。他说：“都是我从13岁开始就想看的东西。”

　　托马斯·莱特在北卡罗来纳州阿什维尔开了一家独立书店“巴特利公园图书交换”，他坦承：“我的生意不错，但收益并非来自卖书。”

　　几年前，他扩建书店，增加了一间酒吧和一间咖啡屋，销售奶酪、香肠、橄榄油、果酱、意大利苏打水、特色咖啡、本地产面包和巧克力。书店80％的收益来自食品和饮料，而非售书。

　　“我总得做点什么，让书店继续开张。这就是我所做的，”莱特说，“这里就是一个供人们碰面的地方，我们的书基本上可被视为墙纸。”·唐昀·

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　　英国儿童书店一枝独秀

　　据英国书商协会最新统计数据显示，英国书店数量已连续6年出现下降，但儿童书店的经营状况明显好于其他书店。甚至有人认为，英国已经进入儿童图书的“黄金时代”。

　　英国2012年共关闭73家书店，同时新成立39家书店，总数量降至1028家，比2005年时的1535家减少了三分之一。但没有一家儿童书店倒闭。

　　有儿童书店老板认为，儿童图书之所以能在低迷的图书市场上异军突起，主要在于其质量的大幅提高。此外，多样化经营也很重要。