甘棠苑也称召公祠,是在原召公祠的遗址上修建的,西周初期,武王去世,年幼的成王即位,由周成王的两个叔叔周公、召公分陕而治,辅佐朝政,“周公营洛,召公主陕”。召公姓姬名奭(shi),西周初期的著名政治家,三公之一。由于召公体恤民情,广施惠政,深得百姓爱戴。后来,百姓自动捐资修建召公祠,院内栽种甘棠树,以示对召公的纪念。故陕县也称甘棠县旧治。历代诗人也动情赋诗赞颂,韩雄诗曰:“春桥杨柳应齐叶,古县甘棠也作花。”
钟鼓楼甘棠苑
“甘棠苑”这幅匾额是由原全国政协主席李瑞环提名,满清皇族爱新觉罗.傅佐题写的。著名书法家茹桂先生题写对联:“倡廉风年年珠圆玉润,顺民意时时月朗气清”及东映壁上的“廉风垂范”四个大字,左边是著名画家范曾题写的“甘棠遗爱及召公画像”。在苑内有一块湖石近似于古代建筑物的影壁,这块巨石重25吨,是经过湖水长期冲刷自然形成的。仔细望去,其形状似象非象,似龙非龙。阳光直射上去,朦胧中它便似祥云缭绕,云龙腾空,“大象无形”的玄机便油然而生。河南省书协副主席张高山欣然提笔“大象无形”。大象是吉祥的象征,它寓意中华民族国泰民安,政通人和。巨石底座上“圣址千秋”说明圣人召公当年曾在这里居住,同时也希望甘棠苑能成为纪念召公,弘扬召公精神的圣址。让召公精神流芳千古,遗爱千秋。
