很少喝水、没有汗腺 考拉降温靠“抱树”
考拉很少喝水,没有汗腺,科学家一直难以弄清这种澳大利亚特有的可爱动物如何抵御热浪。一些动物学家在3日发布的研究结果中认为,考拉降温的秘诀就是抱在树上。
作为树栖动物,考拉在高温天气中有相当高的死亡率,部分原因在于它们不像其他一些动物那样待在有树荫的地面。由于无法排汗,考拉一般通过喘气“散热”降温,但这需要补充水分。然而,生活在野外的考拉极少喝水。
为了揭开考拉降温的“秘诀”,一组动物学家2009年至2011年期间在野外跟踪观察了37只考拉。他们发现,气温较高时,考拉更加倾向于经常伸展四肢,抱在树干或距离地面较近的树枝上(右图)。
对于“避暑”的树种,考拉也有偏好。桉树是考拉主要的食物来源,但研究人员发现,天气越热,考拉待在桉树上的时间越短。研究人员认为,这是因为桉树表面温度一般比气温低1.46至1.87摄氏度,而考拉栖息地区的金合欢树表面温度一般比气温低5摄氏度。
根据对树木表面温度和考拉行为的观察结果,研究小组认定,考拉通过在炎热天气中抱在树干上散发了相当程度的体温。
