2001年1月2日,厦金航线开通,两岸“小三通”成为海峡两岸直接往来的“破冰”之举,厦金航线当年载客量约2万人次;2014年2月20日,厦金航线累计载客量突破千万人次大关,从最初的不定期航班到如今每天36个固定航班,“破冰”轮变“公交”船,两岸的距离近了。
从厦门五通码头到金门水头码头仅9.7海里,单程航行需25分钟。这一两岸间最短的航线却承载着福建省在两岸交流合作中一次又一次的先试之举。
2001年1月2日,时任金门县县长陈水在率180名金门乡亲,乘坐金门“太武”号、“浯江”号两艘客轮,从金门直航厦门,厦金两地隔绝半个多世纪后首次正式直航;2002年2月27日,厦门国贸集团租用厦门“中洲”号货轮,运载1940吨沙石等建筑材料赴金门,这是相隔50多年后厦门首次向金门直运货物;2004年12月7日,福建居民经厦金“小三通”赴金门旅游正式启动;2012年6月17日,厦金航线夜航航班正式开通,两岸首次开通夜航航班。
厦金“小三通”承担了两岸“大三通”先行先试的重任。两岸三通后,这个航线仍以航班多、价格低、服务好、中转方便和通关便捷等优势,吸引着越来越多来往两岸的乘客。从2004年起,厦金客运航线实现了天天有航班, 2010年调升为每天36个固定航班,实现了两岸“公交化”往来,成为大受欢迎的“黄金通道”。
