2月14日是元宵节,人们赏月观灯,竞猜灯谜,吃元宵,耍“百戏”,尽情狂欢。因为这一天又恰逢西方情人节,所以,元宵节的这些趣味习俗又平添了些许浪漫的色彩。
正月十五元宵佳节,又称“灯节”,在这天观灯、赏灯是必不可少的节日内容。据天津市社会科学院历史所罗澍伟研究员介绍,东汉明帝时,佛教传入中国,朝廷号召百姓于上元夜放灯,以示对佛的尊重。此风俗历代相沿,到唐宋时期,达到极盛。当然这也得益于东汉末年蜡烛的出现,以及蜡烛在魏晋时期的广泛应用。唐代,在上元夜,不仅百姓燃灯庆贺,连皇帝也不时与后妃出宫“微行观灯”,甚至“放宫女数千人看灯”。
宋代,随着商品经济的进一步发达,城市的上元夜几乎成了居民们的狂欢节,传统城市的光文化也随之发展到登峰造极的地步,元宵灯会不论在规模上还是灯饰的奇幻方面,精美都超过唐代,而且活动更为民间化、民俗化,民俗特色更鲜明。
据了解,除了游玩欣赏供人娱乐以外,元宵的花灯还有祈求生育的功能。据传,元宵花灯是象征子嗣繁衍、人丁兴旺的生育吉祥物。很多地方元宵节都有送花灯以祝生子的习俗。人们除了送灯祈求生子以外,民间还有“走桥摸丁”的习俗。“摸门钉”,又称“摸钉”。因“钉”与“丁”谐音,而“丁”又象征男子。
赏花灯离不开猜灯打谜。据记载,猜灯谜自南宋起开始流行,至今不衰。“猜灯谜”又叫“打灯谜”,出现在宋朝。南宋时,首都临安每逢元宵节时制谜、猜谜的人众多。开始时是好事者把谜语写在纸条上,贴在五光十色的彩灯上供人猜。因为谜语能启迪智慧又饶有兴趣,所以流传至今。
除了赏灯之外,还放烟花助兴,后来又增加了舞龙、舞狮、跑旱船、踩高跷、扭秧歌等“百戏”的内容。
民俗专家表示,这些活动年年扮演,盛行不衰,元宵节可说是中国的狂欢节。其风俗活动在我国的传统节日中,更显得千姿百态、绚丽多彩。
在天津社科院教授王来华看来,瓦伦丁式的情人节更适合年青人,合家欢式的元宵节更适合传统的中国人。他说,今年这两个节日上演“中西合璧”,因为有了年轻人的加入,元宵节将更加时尚、现代、浪漫,因为有了年轻人的参与,古老的元宵习俗将焕发青春与活力,传统节日的继承与发展也必将薪火相传。
