喂鸡是查尔斯生活中的一大乐事。
提到英国人在动物上的圈养爱好,人们往往会想到养马养狗,但其实英国人更爱养的是鸡。养鸡对于英国人来说,曾经是动荡时期的食物营养来源,也是现如今经济危机下贴补家用的好办法。不知不觉间,养鸡成为上至达官显贵,下至平民百姓又一传统乐事。
英国人为母鸡建五星级旅馆
英国人最新一轮养鸡热近几年全面升温。据英国《每日邮报》报道说,目前,英国约有70万人在家养母鸡,这一数字跟3年前相比增加了80%。但更具说服力的证据是,英国的一些大型超市统计发现,鸡笼的销售额在过去3年居然上涨了180%。
养鸡的目的主要是下蛋,因为在英国散养母鸡下的蛋,每枚的市场价格高的可以达到30便士一枚,相当于一袋足够一个人吃三天的面包价格。如今受经济危机影响,英国人决定收紧荷包,家庭种植水果和蔬菜的习惯也开始发展到养鸡上。越来越多的英国人发现养鸡比打理花园更吸引人。在战争年代,英国人自己养鸡下蛋是件很常见的事。英国宠物食品供应公司负责人布莱恩·莫特说,“养鸡浪潮势不可挡,照现在这个样子发展下去,我们似乎又要看到50年前每家后院都养着五六只鸡的情形了。”
很多英国人都喜欢在自家后院养上几只鸡,每到有人提起自己的“爱鸡”,个个不禁喜上眉梢,有的干脆把自己的“鸡舍”当作邀请客人来参观的一个重要项目。在英格兰肯特郡,还有一家五星级的母鸡旅馆。这家名叫“弗尔蒂”的母鸡旅馆,其实就是一个高级养鸡场,它的客人是因主人外出而无人照料的母鸡。旅馆“房间”是个高、宽各约1米、长约3米的大鸡笼,笼内一侧设有架高的塑料鸡舍,有推拉门,供母鸡“住宿”,其余部分是鸡的活动空间。这里还提供“遛鸡”服务。
英国有不少养鸡名人
在英国,养鸡的话题足可以登上大雅之堂,因为就连不少王室显贵也有这样的爱好,英国王储查尔斯算是个代表。
在查尔斯名下的英格兰格罗塞斯特郡海格罗夫农场,这里的母鸡早就名声在外,因为能产下深棕色鸡蛋,这里的农场鸡蛋多次在市场上获奖,市场价格也比一般农场的鸡蛋售价贵出不少,但仍然不乏慕名来到这家皇家有机农场的采购商。
如果查尔斯有空,他会在海格罗夫农场小住,而每天清晨在这里必做的一件事就是亲自去给母鸡们喂食。因为“王储也养鸡”,海格罗夫农场近些年成了很多参观者争相踏访之地。在这里,客人们可以去当地餐厅购买品尝新鲜鸡蛋制成的各式点心,还可以在临别时买一个手工绘制母鸡造型的瓷盘留作纪念。
近年来,随着绿色环保理念日益深入人心,越来越多的英国人开始自己养鸡,吃新鲜自产蛋。据英国母鸡福利信托基金会统计,眼下养鸡名人包括明星大厨杰米·奥利弗、英国广播公司的“名嘴”杰里米·克拉克森、名模莉兹·赫莉,这些都成了和查尔斯一样的英国养鸡明星。
英国人对养鸡的浓厚兴趣还上升到学术领域。就在最近,英国伯恩茅斯等六所大学获得了一笔200万英镑的项目款,专门用于研究过去几千年来人鸡关系的演变。
母鸡聚会吸引年轻人
因为养鸡不是件丢人的事,母鸡也是人们心目中不可失去的伙伴,关于鸡,尤其是母鸡的各种衍生说法也有很多。对于英国人来说,最熟悉的就是“HenParty”(母鸡聚会)。这并不是要各家各户带着母鸡一起来聚会,而指的是年轻女性一起结伴外出游玩冒险,无论是登山还是涉水都不需要男性帮忙。这个活动在英国一直盛行,尤其是到了夏季,各大城市都会举行“HenParty”吸引年轻人参加。
英国人对于一些重要领导者也干脆用上“母鸡”来形容。人们都知道英国前首相撒切尔夫人的“铁娘子”绰号,但其实她还有一个“阿提拉母鸡”的称号。阿提拉是古代欧亚大陆匈奴人最伟大的领袖和皇帝,这位自称“被我的马践踏过的地方,都不会再长出新草”的征服者曾多次率领大军入侵东罗马帝国及西罗马帝国,并对两国构成极大的打击。英国人将撒切尔夫人取名“阿提拉母鸡”,正是对她又敬又畏的表现。
