据报道,澳大利亚南部袋鼠岛企鹅中心的经营者艾里弗(John Ayliffe)认为,若不即时采取补救措施,南澳水域的小企鹅将在5年内灭绝。
小企鹅又名神仙企鹅,目前仅在澳大利亚南部和新西兰能看到。小企鹅的数量在整个南澳,包括袋鼠岛、格莱奈特岛和皮尔逊岛都一直在减少。造成小企鹅减少的主要原因是新西兰的皮毛海豹(俗称海狗)数量增加。
艾里弗指出,皮毛海豹对南澳的海洋生物种群带来毁灭性的影响,这些捕猎者的数量每5年就增长一倍。他认为,应该驱赶海豹,并持续5年查看小企鹅种群有什么变化。
维克多港市长菲尔(Graham Philp)确认,格莱奈特岛上的小企鹅数量从10年前的数千只骤降到目前不到10只。菲尔表示,该市因这个问题每年损失多达500万澳元(约合2770万元人民币)。
虽然面临绝种危机,但由于当地环境、水务及自然资源部门反对人为繁殖小企鹅,格莱奈特岛企鹅中心内的小企鹅蛋被成批销毁。
澳环境保护厅长亨特(Ian Hunter)承认南澳的小企鹅数量正在减少,但原因未能辨明。他强调,南澳政府不鼓励驱赶海豹,因为在海外及州内已有类似重置海豹栖息地或将海豹驱赶出某地的尝试,但效果不理想。
