在印度首都德里的月光老街、康诺特广场等人烟稠密的地方，时常能看到头上戴着红色小帽的人拉生意，他们的帽子和额头之间别着两样东西，一是掏耳勺，二是棉签，左肩上搭着一条花格毛巾，口中念念有词：“掏耳，掏耳”。他们就是“掏耳匠”，这是一种古老的行业，和去医院洁耳相比，很多印度人还是更享受掏耳匠的服务，因为他们不仅仅是洁耳，更会给你带来美妙的感受。
这是一个精细活儿
“掏耳匠”英文的字面意思是“耳朵清洁者”，如果说高雅点可叫“洁耳师，”掏耳匠为人掏耳朵的地方就是大街或广场上一个安静点的地方，或倚墙而立，或席地而坐。35岁的侯赛因从15岁起就开始当掏耳匠，他说：“这是一个精细活儿，不是谁都能做的。”掏耳匠有几样自制的工具，包括细长的纺锤形钢针，一头缠着棉花可插到耳朵里的棉签等。掏耳匠把工具插到顾客耳朵里旋转上一阵，然后拔出来，带出耳垢。接下来他会给耳朵里涂上一点芥末油，清理工作就算完成了。一般三五分钟就能给一个顾客掏完耳朵。如果耳朵里有异物，花的时间就长了。往往是这种情况最需要找掏耳匠帮忙。掏耳匠用特殊的工具像钩针、镊子等来掏取，掏耳匠侯赛因不无自豪地说：“医生从耳朵里往外取东西也不如我们做得顺当。有一次一个人的耳朵里掉进了一粒麦子，医生越弄麦粒越往里去，我只用了一分钟就把麦粒取出来了。”
在印度，掏耳匠都是男人，是传男不传女的家传职业。在月光老街一家电影院门外做生意的掏耳匠穆克提阿说：“我们家男人祖祖辈辈都做这个。”
不太靠谱的价格
初到印度的外国人对掏耳匠的感受见仁见智。有的人说，掏耳匠会用障眼法，迅速地把事先准备好的类似耳垢的东西给顾客看，让顾客以为自己的耳朵有多脏，凡此种种，掏耳匠做生意的手段让外国游客目不暇接。不过，也有外国游客认为掏耳的服务不错，认为掏耳后，听力更好了。来自澳大利亚的迈克说：“我们在果阿多次碰到有人接近我们，指着我们的耳朵晃动着他们的行医许可证。我女朋友在安朱纳遇到一个人，说要给她看看耳朵，还没来得及阻止，那个人就往她的耳朵里塞了个东西，并且弄出来一大块耳垢，很明显那不是她的！我女朋友非常生气，所以从那时起，我们就躲开这些家伙。但我们遇到过一个女游客，她说让人掏过耳朵，而且感觉很好。”
《环球时报》记者在月光老街也遇到过掏耳匠，有人开价10卢比(约合人民币1.1元)，没走几步另一个掏耳匠却要20卢比。澳大利亚人莫里森遇到一个狮子大开口的掏耳匠，开价750卢比。可当地人说掏耳朵应5卢比。
印度人很享受掏耳朵
现在印度虽然有专科医生为人洁耳，市场上也有洁耳用具出售，但人们仍然喜欢到街头掏耳匠那里去清洁耳朵。掏耳匠的顾客中也不乏受过教育的精英阶层。按印度人的说法，洁耳师不仅把堵塞在耳道上的层层耳垢掏出来，而且在服务过程中还让人有美妙的感受。为什么洁耳的感觉这么好？耳朵有很多神经末梢和身体其他部分相连，特别是内部器官。在掏耳时人的身体保持一动不动，因此触碰耳道时的刺激令人兴奋和放松。古代印度王公贵族们有每周掏一次耳朵和涂点油的传统。在古代宫廷洁耳师跟理发师一样，得到皇帝特殊的信任。据说在莫卧儿王朝的文献和传说中就可以找到洁耳师为皇帝服务的记录。
不过，阿波罗医院的高级专家拉吉夫·普里说，耳朵有自我清洁的功能，不需要清理，“插东西进去会有损伤耳膜的风险。”但喜欢掏耳匠给自己带来美妙享受的印度人对这样的警告充耳不闻。
