朋友邀我去贵州西江参加“游方之旅”，去之前我不知道“游方”是什么。根据字面的意思，原本我还以为这是一种和僧人的“行脚”类似的活动，即云游四方，于是欣然答应。然而来到西江的千户苗寨，才发现自己摆了个大乌龙。游方，其实是黔东南苗族青年男女公开的社交和娱乐活动，他们往往通过游方这种方式，交结朋友，选择伴侣。这次的“游方之旅”，虽说只是一种体验活动，但还是让我对这个古老的活动以及苗族的人文风情，有了深入的了解和认识。
小镇印象
古老原始的汉唐遗风
西江千户苗寨全景。
西江是贵州凯里市雷山县的一个镇，距离凯里市区只有30多公里。驱车40分钟左右，我们就来到了西江千户苗寨。西江千户苗寨由十余个依山而建的自然村寨相连成片，有上千户苗族家庭聚居在这里，是目前中国乃至全世界最大的苗族聚居村寨。一座座吊脚楼在平地、江边或者山上拔地而起，颇为壮观。
西江苗寨
同行的当地人阿俊告诉我们，长久以来，西江苗寨人口众多，良田稀少，为了不占用耕地建造房屋，就形成了依山临水建吊脚楼的传统。这里的吊脚楼一般为三层的四榀三间或五榀四间结构。底层用于存放生产工具、关养家禽与牲畜、储存肥料或用作厕所。第二层用作客厅、堂屋、卧室和厨房，堂屋外侧建有独特的“美人靠”，苗语称“阶息”，主要用于乘凉、刺绣和休息，是苗族建筑的一大特色。第三层主要用于存放谷物、饲料等生产、生活物资。不过现在临街的房子大部分都改成了酒吧或者客栈，方便游客住宿以及休闲娱乐。
