被誉为「世界佛教艺术宝库」的敦煌莫高窟，於1987年被联合国教科文组织列入世界文化遗产保护项目。随著敦煌遗书的出土，莫高窟壁画、塑像、资料的外流，敦煌学作为一项涵盖甚广的综合学科，被中外许多学者开始研究。莫高窟是集建筑、雕塑、绘画和藏经洞的遗书经典为一体的佛教艺术宝库，凝聚了唐代及其前后一千多年间中华民族文化的精髓。从它震惊世界的被发现以来，国内外许多人从宗教、历史、文学艺术、风俗习惯等方面对它进行著研究。然而，个多世纪以来，在众多研究者中，却鲜有研究敦煌性文化的。
壁画塑像现「性」事
中国有著悠久而丰富的文化，其中也包括了性文化。古代性文化通过许多名胜古迹、文学艺术、风俗习惯等形式流传下来，而在莫高窟这一佛教殿堂，除了正面宣传的佛教史迹故事之外，也留下许多性文化内容。如209窟猴子手淫泥塑像、428窟裸体飞天藻井的画像、465窟欢喜佛与性修炼、明王明妃双合双修的动作，都表现在高度性享受中能精神升华而得道成佛。
道教儒教性观齐现
在敦煌遗书S1360卷（敦煌遗书中美国学者斯坦因选的经录代号为S、法国学者伯希和选的经录代号为P）《金刚般若波密经》的卷尾，为什么会赫然画著男性巨大阴茎？敦煌书P2702卷是藏文教科书，为什么会出现四幅体位各异的做爱图？敦煌性文化的演变与发展，是禁欲和纵欲两种不同思想观念与矛盾的集中表现，是性与宗教的联系，也是佛教与道教长期争论的焦点。表现在敦煌壁画上的「性」是各种不同性观念的调适与融合，敦煌学的性文化，既体现了道教性自然学说，也贯穿了儒教对性的控制思想。中国是世界上性文化开发最早国家之一，古代性文化包括了婚姻制度、宫廷生活、性观念、性风俗、性崇拜、房中术、性医学、性文艺、性与宗教等诸多方面。正是其精粹所在。
裸体飞天栩栩如生
在敦煌莫高窟和其他众多的石窟中，有许许多多栩栩如生、神采各异的飞天图画。段文杰先生说：「飞天是一种特殊职能的飞神」。它既是洞窟的装饰物，又是壁画的组成部分。257窟有一幅裸泳飞天，285窟的一个裸体飞天和482窟四个飞天有一幅裸体飞天，全身不著衣饰，阴茎外露，挥臂扭腰，脚尖平伸后作飞天腾状，表现出强烈有力的舞蹈动态。壁画工匠把浸润著儒家、道家道德的礼仪思想渗透到壁画中，令人惊奇。
对於敦煌飞天的性文化意义，从原始社会开始，人体就成为艺术表现的物件，而人体的性特徵又是美学的组成部分。人性的性爱，实际上是人类美好感情的集中表现。佛教本来否定性爱，认为性欲是可耻的、罪恶的。然而如果真的断绝男女之欲，不仅人类不存在，而且连传教的教徒也无以为继。
赤膊露乳亮脐现臀
工匠们在佛教神圣殿堂的壁画上，绘些姿态优美的飞天，以求性心理上的满足，精神上的慰藉。飞天壁画中大量出现的赤膊、露颈、露乳、亮脐、赤足和显露肥臀甚至裸露阴茎的明显性证，正说明了人类的性活动并非单纯的繁衍后代，美的观感是人类生活中不可缺少的「精神食粮」。飞天的各种姿态使人类对美的享受达到了登峰造极的地步。飞天所具有的时代特色和民族风格是毋庸置疑的，而它那高度的造型柔美和刚美都具有性感美的特点，更给人以强烈的艺术感染和精神享受。
敦煌遗书的性文化
敦煌文化究其来源，基本为两大部分：一是来自於敦煌各石窟内的壁画和塑像，二出自於藏经洞内的各种遗书、遗物和经典。在敦煌学中，所有残卷、经书、写本，统称为敦煌遗书。中国科学院图书馆曾将斯坦因购走的7,000余经卷和流失在其他国家的资料摄成显微胶片，为敦煌学研究提供了宝贵翔实的资料。
通过对这些资料和已出版的资料的研究，发现其中有关性文化的内容很多。其中主要内容（目录）有：多妻制（一夫三妻或妾）、过继收养、《天地阴阳交欢大乐赋》、穰女子婚人述秘法、性爱图（性体位）、指环订婚、婚事程式、放妻书（最早的休妻书）、男生殖器、女赠男子指环、优先婚前同居书，和有关生殖、生育及爱情的咒法等等。性文化内容十分广泛，对恋爱、结婚、性爱、性生活、婚后生活、不育症及协调夫妻性生活，都有生动的记载。
建於初唐时期的66窟中的观音，除了有项链、耳环、足饰外，还戴有指环。61窟「定婚图」中女子也戴著指环，P2999卷的「太子成道经卷」、S4633卷、S3096卷中全部戴著指环。据记载，指环是结婚时的一种赠物。在原始社会，指环不仅是饰物，还是崇拜性器和性交的产物。S1360《金刚般若波经》中绘有西域文字的巨型阴茎，绘制虽然粗糙、简单，但使人感到男性的勇武有力和阳刚之气。这也是古代性器崇拜的证明之一。P2539《天地阴阳交欢大乐赋》是我国第一部直率、大胆描写男欢女爱的文学作品，详尽描写了不同年龄、不同身份的人，在不同季节进行性交的各种心态和情景。
