黄河壶口瀑布是我国大型瀑布之一，也是黄河河道上第一大瀑布。壶口瀑布已经成为中华民族的象征，被喻为“黄河之心、民族之魂”。
但是，一些专家及宜川县壶口瀑布的研究者却告诉记者，壶口瀑布有可能在50年后消失，“退化”成险滩或激流。
现状“壶口”变“簸箕”陡壁变斜坡
日前，原宜川县黄河壶口风景名胜区管理局副局长、现已退休的王天翔称，以前的壶口瀑布像个茶壶口，两侧的岩石像人的双臂一样，环抱着往里收着，黄河流经这里时，受到河床走势影响，河水由四五百米宽突然收缩为三四十米，滔滔河水倾泻而下，冲入约五十米的石槽中，形成瀑布群，这就是大家所说的“天下黄河一壶收”。
“但是现在，因为黄河水含沙量高，具有超常的侵蚀力，壶口瀑布两侧很多岩石都被冲走了，两侧的岩石已经不再向里收，不再像个壶口，而是敞开着像个簸箕。”王天翔表示，“30年前，壶口瀑布几乎是立起来的，很陡峭，现在的瀑布已经变成大斜坡了，越来越平缓。”
原因河水冲刷侵蚀岩石稳定性差
王天翔说，由于河水长期冲刷侵蚀，壶口瀑布激流下的岩石剥落严重，使得瀑布的落差在不断缩小；壶口瀑布河床两侧岩石稳定性差，容易被侵蚀导致裂解崩塌，这是导致瀑布萎缩的主要原因。
据了解，壶口瀑布激流下的岩石主要为交替沉积的砂岩、泥岩和页岩。砂岩较为坚硬，泥质页岩松软破碎，易遭流水侵蚀。在险峻的壶口峡谷中，奔腾的黄河激流在垂直下切时遇到软硬相间的岩石，坚硬的岩层容易形成岩坎，较软的岩层被黄河水淘蚀深凹，随后导致坚硬岩石的悬空，岩体加速破裂，陡崖进一步变缓。
此外，陕北冬季水体结冰对河床谷地破坏也很大，水体结冰以后，体积增大1/10，对河床岩层有一种胀破作用。冰体对壶口瀑布下面的岩石、两侧岩石也有拔蚀、刨蚀、推移和挤压冲撞作用。
历史瀑布曾经年均后退5.1米
“如果不尽快保护壶口瀑布，对瀑布激流下面的岩石采取一些加固措施，据一些专家推测和壶口瀑布这些年来的变化，50年后，壶口瀑布就有可能消失，‘退化’成险滩或激流。”王天翔认为，壶口瀑布消失的问题并非危言耸听，也非杞人忧天，数千年来，因为岩石不断崩塌，瀑布一直在向上游退缩。
关于壶口瀑布后移的速度，有人称每年向上游后移1.05米；有人称夏商时期约为平均每年向上游后移1.8米，到了20世纪平均每年只后移0.7米。我国著名历史地理学家史念海在专著《河山集》中称，从北魏孝昌三年(公元527年)至唐元和八年(公元813年)的近300年中，壶口瀑布平均每年后退5.1米；从公元527年至现代，平均每年后退3.3米。
长安大学地球科学与国土资源学院副教授屈茂稳表示，晋陕峡谷中，壶口瀑布的黄河水在河底石岩上冲刷出一道巨沟，俗称“十里龙槽”，正是瀑布不断后移造成的。
有研究人员称，壶口瀑布向上游移动、退缩的速度快慢，与黄河的水量大小有关，水量大冲蚀力就大，后退就快，反之就慢。
现在瀑布每年后退两三厘米
王天翔有关壶口瀑布不断向上游退缩的说法，也有很多地质专家认同。陕西师范大学旅游与环境学院教授吴成基等专家，都做过关于“壶口瀑布向上游后移”的研究专题，他们有一个专业术语，叫瀑布的“溯源侵蚀”特性。
记者在采访中了解到，所有瀑布都存在不断向上游退缩的情况。山西省地质调查院高级工程师张兆琪称，如果壶口瀑布再向后推移，地层层位就会提高，而泥岩相对增多，瀑布陡坎消失的可能性增大，将会被一个缓坡代替。
宜川县国土资源局副局长刘建亭认同地质专家有关“壶口瀑布向上游后移”的说法，但对于“50年后壶口瀑布会变成险滩、激流”的说法表示怀疑。刘建亭称，宜川县的监测结果是：目前壶口瀑布每年大约向上游后移两三厘米。
建议用钢筋水泥加固水下岩层
“壶口瀑布是中华民族的象征，如果直立的瀑布变成大斜坡那样的激流或险滩，原有的气势就不复存在了。应该保护这份民族精神遗产。”王天翔建议，在五六月枯水期，暂时将黄河水引到一侧，然后用高标准的钢筋水泥加固壶口瀑布激流下的岩层，减少剥落、崩塌情况，防止瀑布向上游后移，增强抗泥沙冲蚀能力，让壶口瀑布保持飞流直下的陡峭状态，至少在一两百年内，保住这个千古奇观。
对于王天翔提出的加固壶口瀑布下面及两侧岩石的建议，刘建亭说：“王天翔的建议比较客观，也有专家向我们提出类似的加固意见，但也有专家提出反对加固的意见。我们县上主张遵循自然规律，倾向于让壶口瀑布保持它的自然状态。不同的变化可以让大家欣赏到不同的自然景观，各有各的魅力。”(记者王晓亮）
壶口瀑布汉代在龙门
公元前的《史记》里描述壶口瀑布壮观景象的地点在韩城龙门；6世纪郦道元的《水经注》里，把壶口瀑布归于孟门山(现在的壶口瀑布下游大约3公里处)；18世纪《吴志壶口考》里说的壶口瀑布的位置，才是大约现今壶口瀑布的位置。
