一位极限马拉松运动员，途中遭遇沙尘暴，被困在了撒哈拉沙漠里。他没有食物，没有水，也无法发出求救信号。救援人员不再抱任何希望、打算放弃。他的存活几率太小了，关键时刻，他是否能冲破极限、死里逃生？
第一章：挑战身体极限，沙漠马拉松赛
这里是撒哈拉。龟裂的地表、寸草不生，只有一望无际的沙丘和炽热的空气。这里没有水、也没有树荫，只有在漫天飞舞黄沙时，能够遮挡一下烈日。猛烈的沙尘铺天盖地，埋葬了沿途的一切。这里是世界上环境最恶劣的地方之一，几乎看不到生命存在的迹象。然而，在这里每年都能看到出人意料的一幕：运动员们聚集在这里、参加一项长跑比赛--沙漠马拉松。
这是一项难度极高的赛事，参赛者要在6天之内跑完150英里。选手只能携带有限的食物和水，他们要挑战身体极限，甚至是面对死亡。
比赛异常艰难，或许也正是因为这一点，它吸引了超过25个国家的极限运动员。
一千三百英里外，西西里凉爽的海滩上，一名优秀的选手正在加紧训练，为第一次参赛做准备。
莫罗·普罗斯佩里，一流的运动员，1984年奥运会现代五项全能冠军队、意大利队的替补队员。
莫罗说：“我个人认为，人生来就要运动。从8岁开始，我就把生命献给了运动。我需要运动，而且非常痴迷。”
为了参加五项全能赛，他进行了长跑、游泳、骑马、剑术和射击的训练。
“我总是努力做到最好，向大家表明，莫罗是最棒的。无论什么情况，这都是我最先考虑的。后来，我开始梦想着参加极限马拉松。这是一种不太现实的运动，不是每个人都能参加的，但会给人带来一种信念。”莫罗说。
这类极限马拉松赛、通常都在世界各地最恶劣的环境里举办。观看了一期介绍沙漠马拉松的电视节目后，莫罗便着了迷。他渴望在沙漠里本跑。
莫罗说：“有一次，我到埃及开罗参加现代五项全能比赛，远远看到这些沙丘，感觉美极了。那是我第一次接触这个神奇的魔幻世界。”
不过，并非所有人都像莫罗那样充满热情。他的妻子辛琪雅就认为这很荒唐。
辛琪雅说：“ 参加沙漠马拉松比赛简直太怪异、太离谱了。我们的生活彻底发生了改变。他不再呆在家里，总是到外面跑步、训练。”
莫罗一直在坚持马拉松训练，每天跑25英里，并限制饮水，以锻炼身体对脱水状态的承受能力。
辛琪雅对莫罗说，“你不必去非洲也能有所作为。”“但是，我希望日子过得快一些，好早一点参加比赛。”莫罗回答说。
经过六个月的训练，他做好了一切准备。
辛琪雅将留在家里照顾三个孩子：西尔维亚、克劳迪娅和马蒂亚斯，他们都还不到8岁。
辛琪雅心里知道，会很长时间没有他的消息。这的确很让人难过，因为，万一发生了意外，自己都不知道他在哪儿，也不知道该怎么和他联系。
莫罗从地中海海滨、飞往了炎热的撒哈拉。
在摩洛哥，他见到了其他运动爱好者。许多人都是第一次来到非洲大陆，也是第一次领教撒哈拉的高温。
随着时间的流逝，现代世界离他们越来越远。大家很快进入了柏柏尔人的传统帐篷。参赛队员开始为为期一周的比赛准备补给品。他们只会背一些有价值的东西，其余物品一律舍弃。
和莫罗一样，大家来到这里都是为了接受磨练、检验自己的耐力。他们之所以能聚集一堂，多亏了一个人，这就是大赛组织者：帕特里克·鲍尔。他曾在1984年独自穿越撒哈拉，并从中受到启发，开创了这项严酷的赛事。
帕特里克说：“我在荒无人烟的沙漠里跑了350公里。那是一次不可思议的心灵体验。当然，过程的精彩远远胜过最终的结果。”于是，鲍尔开展了这项极限运动。在这里，选手们只要跑完全程、就是巨大的成功。如今，参赛者已经从最初的23人、增加到了几百人。比赛现场，帐篷、车辆、医疗服务，一应俱全。这里的工作与医护人员共有200多人。他们知道，大多数参赛者并不清楚自己会遇到什么。
比赛极其危险，为此，选手们必须签署一个文件，声明一旦遭遇不测，遗体要运往何处。然后，他们有足够的时间考虑即将面临的困境。
马拉松运动员安迪·卡尔说：“这大概是世界上难度最大的一项长跑比赛，尤其是面对高温和黄沙，你只能依靠自己的力量和大自然抗衡、挑战自己的体能和毅力。
8、7、6、5、4、3、2、1，出发。
沙漠马拉松开始了。
比赛一开始，选手就分成了两组。有些人将步行完成全程，目标只是坚持到底。
其他人，例如莫罗，则希望夺冠。看来，先前的艰苦训练没有白费，他很快就跑到了队伍的前面。他们的目标都是赢得马拉松，比赛要进行6天，选手们要靠有限的食物和水了走150英里。
莫罗认为：能够在一个完全陌生的新环境里赛跑、参加比赛，我感到很兴奋。我想测试一下自己在沙漠中的耐力。
他遇见了居住在这里的图阿雷格游牧民族。
他们犹如辽阔沙漠里的游魂、在撒哈拉繁衍生息数千年，深谙各种求生之道。
莫罗抵达第一个营地时，已有不少人却因为高温、沙尘和体力透支而退出了比赛。
极限运动死里逃生的作者，肯·卡姆勒医学博士认为：“体一旦流失五分之一的水分，就会感到疲劳、头晕。如果再多一点，你就会出现痉挛，身体开始失调、无法正常运行。”
