寻访草原古国 3000公里深入呼伦贝尔
中国历史上有两个民族是由呼伦贝尔入主中原的，那就是东汉的鲜卑和隋唐的“忙豁仑”（即蒙古），或称“蒙兀室韦”。“室韦”（“失韦”），与“锡伯”一样，都是“鲜卑”的音转，是“森林”之意。生活在额尔古纳河下游和黑龙江以南的蒙兀室韦，是北室韦的一部分，也是今天蒙古民族的先祖。公元8 世纪，蒙兀室韦走出森林，西渡呼伦湖进入草原；经过数百年的奋斗，1206 年，由成吉思汗统一了蒙古各部和草原各游牧部族，建立了蒙古汗国。作为一个研究边疆史地及游牧民族史的学者，多年来，我走遍了内蒙古大大小小的草原，唯有呼伦贝尔尚未涉足，它一直在呼唤着我。三伏天的一个下午，朋友来电话说，明天一早要去额尔古纳河骑马行走，问我是否愿意同行？面对如此良机，我一口应承下来。
请为我唱一首出塞曲，
用那遗忘了的古老言语；
请用那美丽的颤音轻轻呼唤
我心中的大好河山。
那只有长城外才有的清香，
谁说出塞歌的调子太悲凉？
如果你不爱听，
那是因为：歌中没有你的渴望。
——席慕容《出塞曲》
北上，与忽必烈的
出征路线并行
席慕容的《出塞曲》在我心中回荡了20 年，此次，它又一路伴随着我
前往呼伦贝尔，最理想的是走1287 年忽必烈征讨乃颜叛军的路线——以元上都（今内蒙古正蓝旗）为起点，向北穿过浑善达克沙地，到达赉淖尔西南角的鲁王城，再向北经过乌珠穆沁草原，抵达流入贝尔湖的哈拉哈河，渡河进入呼伦贝尔草原。
这条路，当年长春真人丘处机西行拜见蒙古大汗时走过，蒙元王朝败亡之后退往和林之路时也走过，当然，都是其中的一部分。我在浑善达克越野的时候也走过这条路，基本都是草原土路，风景虽佳，但一天下来走不了多远。为了节省时间，我们选择了这条路的并行线——由207 国道直奔东乌珠穆沁旗。
一到野狐岭，就算上了坝。1211 年，成吉思汗的蒙古骑兵曾在这里击败数倍于己的金兵，又派大将哲别一路打到居庸关。如今岭上建起了风力发电站，转动着的风扇好像无数条摇动的手臂在欢迎我们。关掉空调，开大车窗，让坝上的风任意吹散北京带来的暑气，浑身每一个毛孔都感受到了草原的清凉。
过了野狐岭，是坐落在中都草原上的张北。中都草原是京北四个坝上草原中的一个，得名于忽必烈的孙子——元武宗海山（元朝第七帝）建于1307 年的元中都，它那湮没于齐膝荒草中的高耸城墙，和皇宫高台之上的残砖破瓦，又浮现在我的眼前。
在冀、蒙交界处的九连城，国道西侧一溜排列着十来个大大小小的“淖尔”（蒙古语“湖泊”），行过这里就进入了内蒙古。一上蒙古高原，天就变得湛蓝，雪白的云朵变换着形态，令人产生各种遐想。
绕道驶往西乌旗的路上，途经浩其德王音苏木，路南有一座东汉时期的古城，据说是匈奴人留下的。到达东乌旗的乌利亚斯泰镇前，遇到了灿烂的晚霞，金色的太阳突然从一抹横云中探出头来，西天像燃起一片大火。
