撰文／瑞克·高尔 摄影／罗伯特·克拉克
一座城市六个文明的舞台
阿什克隆位于以色列西部地中海滨，是一座美丽的海滨城市。今天，阿什克隆这个名字在以色列之外无人知晓，即使是当地人，也只知道那里的国家公园每逢周末总是挤满了来野餐和日光浴的人群。然而，古阿什克隆据守由土耳其和叙利亚到埃及海上商路的战略要冲，从公元前3500年起，就是一个重要的港口、商业中心和军事堡垒。从迦南到腓力斯，从腓尼基到希腊、罗马，从拜占庭到十字军，它见证了许多伟大文明的兴起和衰落。
（图片说明：赤裸裸的城市罗伯特·克拉克摄影 拜占庭教堂的废墟所标示的，不过是阿什喀隆古城将近5,000历史中的一个时代罢了。过去曾被城墙包围的此处，如今是以色列的国家公园，与现代的阿什喀隆市比邻而居。）
5000年的漫长岁月中，这里发生过无数战争，也曾有数不清的动人爱情故事；许多神话中的古代英雄或历史上的伟人或许都曾在这个城市的街道上行走：参孙（《圣经·旧约》中记载的无敌大力士）、亚历山大大帝、狮心王理查德（英格兰国王，以武功著称，参加过十字军东征）……公元前604年，阿什克隆遭到巴比伦国王尼布甲尼撒的大军破坏；其后的公元1270年，统治埃及的伊斯兰骑兵王朝的兵锋让它最后退出了历史舞台。
多少世纪来，占地61公顷的阿什克隆废墟遗址一直埋葬在重重碎石下，直到最近才重见天日。从1985年起，以哈佛大学劳伦斯教授为首的一个考古分队十数年如一日地在遗址上工作，小心翼翼，层层发掘，终于让人们得以窥视那尘封的历史。
在迦南鼎盛时期，阿什克隆成为地中海的贸易中心
如同自然界中的沉积岩，阿什克隆遗址也如同一部按时间累积的编年史书。遗址的最下层，是这个城市早期的缔造者之一———迦南人留下的痕迹。在一些保存完好的墓室中，迦南人家庭中的死者经世累代地被葬在同一个房间里。
