4.永乐群岛

　　为了纪念郑和船队在南海诸岛的活动，中国政府在1947年公布西沙群岛西面的一群岛屿为“永乐群岛”，东面的一群岛屿为“宣德群岛”。将南沙群岛中的一个群礁，为“郑和群礁”。

　　中国西沙群岛西部岛群，位于永兴岛西南约40海里处。又称西侧群岛、西八岛。属海南省。主要由甘泉岛、珊瑚岛、森屏滩、晋卿岛、琛航岛、广金岛、金银岛、中建岛、华光礁、盘石屿、北礁等岛、礁、滩组成。前六者均在同一个巨大的弧形礁盘上。包绕着“石塘”，说明永乐群岛发育在一座典型的环礁上。

　　从地理位置看，永乐环礁正当南洋航道的东侧， 交通位置良好。历来外敌入侵多来自西南方面，从防卫形势来看，也以永乐环礁为重要。

　　在广大的礁盘上,还发育出许多岛屿初期形态的沙洲,如金银岛南面的几个沙洲、森屏滩上的银峙仔等沙洲。各岛礁间通大海的门也有很多,如老粗门、全富门、银屿门、石屿门、晋卿门、甘泉门等。礁则有羚羊礁等多座。总之，它是南海诸岛中的岛屿最多的环礁。因而也是西沙群岛的主要群岛。各岛四周都有沙堤包绕，中间低平，有淡水井，有的甘甜可饮，有的能用不能饮。有麻风桐、羊角树、椰子树等。

　　贴士：

　　从文昌的清澜港有西沙群岛的补给船琼沙2号，还有不定期从三亚榆林军港出发的补给舰，到永兴岛，15小时左右可以到达岛上，坐琼沙2号需提前一周向西沙工委申请办上岛证，没有上岛证是不能乘坐补给船的。