记不得最早听说“红灯区”这三个充满诱惑的字是什么时候的事了。也许是大陆改革开放，打开国门之初，读到的国外见闻？也许还是在封闭的年代，听到的“红灯区”作为批判资本主义腐朽糜烂生活的一部份？红灯区----一个据说霓虹闪烁，暗香浮动，流莺出没的地方，一直让人觉得是个神秘的所在。

　　其实，当今世界上大凡开放一点的社会，哪个大点城市没有寻欢风月场所？明的，暗的，分散的，集中的，公开的，非法的，不一而足。即使在中国古代，这种场所也是不鲜见的。比如所谓的秦淮风月，古金陵秦淮河画舫如织，笙歌处处。江南美女，宿于画肪。王孙公子，骚人墨客，富商巨贾，江湖浪子，趋之若骛，干金买笑。上面引用的唐朝诗人杜牧的《泊秦淮》，就描述了当时纸醉金迷，醉生梦死的景象。

　　这些年来走南闯北、跨洋过海，旅途中经过、看到的笙歌夜舞地方也不少，但没见过那种成片成区的公开标榜的“红灯区”。去年冬季的欧洲行，有一站是在荷兰的阿姆斯特丹。人说，“没到红灯区就没到阿姆斯特丹，”我终于有机会一睹据说是欧洲，乃至世界上最大的红灯区。

　　阿姆斯特丹的红灯区位于老城区，离中央车站(CentralStation)不远。中央车站连结荷兰及欧洲几大城市，前临着阿姆斯特丹运河，不但是市内的交通枢纽，也是欧洲铁路网的中枢，且是市区内几大运河的汇集处。从这儿步行约十分钟即可到达市区中心的水坝广场（DamSquare）。从水坝广场以东，在OudezijdsVoorburgwal和O.Z.Achterburgwal两条运河的两岸，与运河相交的有六、七条街道，十几个街块，即是所谓的红灯区。