北美大草原讲述印第安人传说
北美大草原讲述印第安人传说
1872年8月，一个名为乔治·伯德·格林内尔的纽约年轻人从大中央火车站出发，踏上了前往内布拉斯加州的火车。当时的美国人更喜欢去欧洲找乐子，比如巴黎和威尼斯。22岁的格林内尔不同，他是大自然的爱好者，要去狂野的西部亲身体验最浪漫的风景，与波尼族印第安人一道，参加他们在草原上举行的捕猎野牛活动。
感受1872年的美国草原
在美国的冒险旅游史上，格林内尔是一位标杆性的人物。在过去了140年之后，人们还在沿着格林内尔当年的足迹，从内布拉斯加州一路向南到堪萨斯州，去感受美国1872年的草原。对于那些喜爱空旷地平线、敞亮天空的人来说，这是一个不错的选择。草原不同于名山大川，它给人们感官带来的享受更为丰富，留下来的记忆也更为长久。
从内布拉斯加州的奥马哈出发，沿着格林内尔当初走的路线，沿着老30号高速公路，沿着普拉特河向前。内布拉斯加州空气中充满了毛毛雨的味道，你尽可以把脸贴着车窗，享受这久违的气息。
但是，除了路上遍布的蜘蛛网和一块块农田之外，在内布拉斯加州已经很难见到1872年的景观。事情已发生了变化。印第安人之后的欧洲定居者已改变了这里的面貌。普拉特河保护区南部大岛区就是这样的。这是一处由美国大自然保护协会管理的保护区，以前曾是养牛场，现在生态学家正在努力将其外表恢复到欧洲定居者之前的状态。
但保护区的项目经理南内特说：“我们做不到完全将草原复原。在今天这的确是不可能的。这里不可能定期对草原进行过火，河流也已经被截流。我们只能通过管理季节性的植物和消除入侵物种，使得草原稍微恢复到健康一些的状态。”
追忆印第安人的故事
这里虽然不再是1872年的景观，但还有让你迷上的理由。当初，格林内尔与他的同伴在堪萨斯州边界附近赶上了波尼族人。在问候过年长的头目后，他们被邀请参加第二天的围猎活动。这就像一个盛大的阅兵式，在8个勇士带领下，胯下的马鞍因为银饰品的缘故而闪闪发光，随着缰绳摇曳铃铛叮当作响。波尼族人仍然在使用传统的弓和箭，将一头野牛围了起来。在野牛凄厉的叫声过后，接下来就是烤肉吃，真是一段愉快的时光……
格林内尔可能自己也没料到，他见证了波尼族印第安人最后一次成功的围猎野牛行动。次年，波尼族人遭遇苏族印第安人的袭击，同时，白人定居者也已经充斥着内布拉斯加州，他们对野牛群展开灭绝战，并且盯上了这里肥沃的土地。1875年，波尼族人被赶到了位于俄克拉何马州的保留地里。
不过，波尼族人和其他印第安人一样，在这块他们曾经生活的地方依然留下了文化印迹。在郁郁葱葱的树木掩映下的波尼族人故乡丹尼布洛（Dannebrog），这个印第安人以前的聚居地现在有一家波尼艺术中心。
去托尔格拉斯草原看野牛
在堪萨斯州西北部，格林内尔与波尼族人话别。现如今，要感受1872年的美国，最好的地方在更远的南部。曾覆盖美国西部1.7亿英亩的草原，现在完全保留下来的只剩下4%——大多数在堪萨斯州。在这里，起伏的草原延伸到地平线，小乡镇坐落在寂寞的十字路口。
要感受草原风情，最好的地方莫过于托尔格拉斯草原国家保护区。近1.1万英亩草地归大自然保护协会所有。面积是如此之大，可以在每年4月进行常规的火烧，这种方式有利于更新植被，印第安人当初就是这样做的。
更值得一提的是，2009年这里重新引进了13头野牛，现在已经繁殖到了21头。这一切也有当初的年轻冒险家乔治·伯德·格林内尔的功劳。他在回到纽约后一直呼吁保护野牛，推动联邦通过首部保护生物的法律。国际公园保护法将北美野牛这种动物从灭绝边缘拉了回来。
现如今，在托尔格拉斯草原国家保护区，三五成群的野牛聚在一起，这两年已经向游客开放参观。不过不要靠近它们，很危险。远远地看着它们悠闲地吃草，你的眼前是否又浮现了当初印第安人围猎野牛的景象。这一切的一切，已经一去不复返了。(编辑：夏微雨)
