路猛是巧云的亲叔伯哥哥，已过而立之年，用乡亲们的话说，人家是一脸的福相，生就的大富大贵之人。你看他身长七尺，紫黑脸膛，天仓饱满，地阁方圆，唇方口正，胸脯横阔。猛子高中毕业那年，差几分没考上大学，偏巧父亲中风去世，所以复读的愿望破灭了。从此丢下书本，捡起锄把，耕耘土地，侍侯老母。他的事业是从一台打面机开始的。他和妻子省吃俭用，勤劳苦干，终于有了一些积蓄。前几年又把镇上的一个闲置多年的破厂房租赁下来，购置了先进的大型面粉机，取厂名为“猛力面粉厂”。产品有了自己的品牌，“猛白”小麦粉、“猛白大米粉”、“猛金”玉米面、“猛黑”红薯面，早已走上本县家家户户的餐桌。接着，又从别人手里接下一个丝毯厂。那个院子，也由租到买。靠厂门口，临街又盖了一座小楼，家也安在了镇上。所以村里的人，除了跟着他干的几个工人，是不常见到他的。

　　这天一大早，路二就来到了厂门口。门口是匆匆忙忙上班下班的人，一时间他瞅不到一个熟人。就随便拉住一个人打听，那人随手一指，他忙向指的方向看去，刚好看到猛子媳妇推摩托车从一间屋里出来，后边跟着一个三四岁的小姑娘。路二赶紧上前，结结巴巴地跟人家搭话。

　　“刘姑娘，刘姑娘。”（我们这里的长辈对晚辈妻子的称呼，不管多大岁数，都这样叫，前面是姓，后面加“姑娘”）。

　　猛子媳妇听到有人叫她，抬头一看，见是这么形象一个人，不觉心生厌恶，皱着眉头问：“你找谁？”

　　“刘姑娘，您不认识我啦，我是猛子他二叔啊。”

　　“有事吗？”猛子媳妇已把女儿放到了车上，自己也跨了上去，就要发动摩托了。

　　路二着急了，急急地说：“刘姑娘，我想借俩钱。”

　　“没钱。”呜的一声，摩托车已出了厂门儿。

　　路二回来后见到了巧云，巧云开导路二：“二叔，您找错人了，不能找我嫂子，她抠着呢。听我妈说这几年，她除了认识几个牌友，谁也不搭理。你明儿个再去。噢，对了，和三星一块去。三星在面粉厂里干几年了。”

　　第二天早晨，路二坐三星的自行车又来到镇上。三星放好自行车，就领着路二上了二楼，进了路猛的办公室。办公室不大，放了一套沙发，一个茶几，靠窗户放了一张大办公桌，猛子正坐在办公桌边的皮 靠椅里看材料。三星对猛子说：“猛哥，二叔找你。”猛子只抬眼看了一下路二，就又低头看材料，只对三星说：“你先去吧。”三星就对路二说：“二叔，你先坐着。我去上班了。”路二就坐到沙发上，却一时间手足无措，黯淡的眼睛里流露出农村老翁特有的那种愁苦不安的神情，面孔上带着一种似乎老在胆怯地谛听着什么的表情。再看路猛，还在看那几页纸，又拿出个计算器，算来算去。路二心里没底，手心都出汗了。现在对他来说，一分一秒都难熬。是的，这段时间以来，路二几乎都没有尊严，没有脸面了，但他以前去求助的都是比他强不了多少的穷亲戚，穷朋友。现在，面对这个一直都不理他的大款，他几乎想逃跑了。但是，心底里，还有一个声音对自己说：“人穷，志不短，为女儿什么都可以不要，我还没把话说出来呢。”想到这儿，路二稍微平静了下来，他静静地等待着。

　　差不多过了个把钟头，路猛才抬起头，他一边整理手里的材料，一边问：“二叔，找我有事吗？”

　　“猛子，我想借俩钱。你妹子今年考上大学，钱还没凑够。”路二站起来，结结巴巴地说。

　　“噢。”路猛子只是噢了一声，又没了下文。待他把那几张材料放在抽屉里，才站起身，拿了自己的茶杯子，朝路二走来。他坐进沙发，也示意路二坐下，然后喝口茶。说：“是不是那年拣回来的女娃娃？”

　　“是啊，是啊。玉珠今年考了省大，光学费都四五千呐。孩子说上不起，要去打工。我舍不得毁了孩子的前程啊。”路二说着，几乎掉下了眼泪。

　　猛子没有说话，他放下茶杯，从茶几下拿出一个一次性杯子，捏一些茶叶，倒上开水，再把杯子推到路二面前，同时，他脑子里闪现出十几年前他看到的那个襁袍中露出的小脑袋。那时他七八岁，有一天正和几个伙伴在村西头玩耍，只听来来往往的媳妇们说，二瘸子拣了个闺女，便和几个孩子一起赶到路二家，这时间，路二院子里站了几个老太太、小媳妇，没有人注意这群光屁股孩子。猛子踮起脚尖，看见一个妇女怀里抱着个小包裹，包裹上面露出一个毛茸茸的小脑袋，“呀，难看”。猛子心里这样想就一溜烟跑了。没想到那颗难看的小脑袋，十八年后，居然要上大学了！

　　此时，猛子嘴角露出一丝儿笑意，随口说：“二叔，你喝茶。”

　　“哎”，路二双手捧起杯，噘起嘴小心地呷了一口。

　　“二叔，你要多少？”终于说到了正题。

　　“一千二千都行。”路二不安地说。

　　“二叔，你借别人多少了？”

　　“不瞒你说，除了卖鸡、卖猪和我以前的存款，有一千多一点外，其余全是借人家的。穷亲戚，穷朋友，二百三百都有。”

　　“那你预备咋还人家？”

　　听了这句话，路二彻底泄气了。尽管他自己列了单子，确实也不知道何时能够还人家。今天肯定借不到钱了，那么，所有的希望都泡了汤。路二浑身冰凉，痴呆地坐在那里。

　　猛子一定是看 出了路二的失望，赶紧说：“二叔，别灰心，我是在帮你想办法。你老想啊，四年，两万多，你老今年借，明年咋办？”

　　“那……那你说……？”

　　“二叔，别着急，咱俩商个量。我这厂里缺个看大门的，你要愿意干，我每年给你开工资——八千，咋样？”猛子望着路二，心平气和地说。

　　路二惊呆了，他瞪着眼珠子，张圆了没牙的嘴，样子非常可怕。忽然他站起身，在屋里转了两圈，步履轻快得竟看不出他是一个七十多岁的瘸子。他来到猛子面前，就要给猛子下跪，却被猛子手疾眼快一把拉住。但他却扑到猛子身上，失声痛苦起来。

　　猛子也不劝他，就这样抱着这个干瘦的老头，让他哭个够。其实，猛子也在心里淌着泪，为自己失去的前程，为眼前这可敬的瘸子。

　　(作者 涂　强　红 新)