6月3日晚21时许，救捞人员沿白天标记进行敲击后，开始切割船体。刘良伟 摄

　　中新网北京6月3日电 在“东方之星”客船翻沉长江48小时之际，3日晚21时许，救援人员开始对其进行切割作业。这能否使救援工作取得较大突破，引发外界关注。

　　沿江搜寻

　　——范围扩至下游220公里

　　6月1日晚21时28分左右，重庆东方轮船公司所属旅游客船“东方之星”轮，由南京驶往重庆途中，在长江中游湖北监利段发生翻沉。目前距离事件发生已近48小时。

　　刚刚过去的48小时，从水上到水下，中国展开了一场与时间赛跑的生命救援。

　　截至3日晚18时的消息显示，救援人员共搜救出40人，其中14人生还，26人遇难。仍有400余人生死不明。

　　中国交通运输部新闻发言人徐成光3日在长江客船翻沉事件新闻发布会上介绍，救援现场已增加搜救力量，并扩大搜寻范围。

　　徐成光介绍，交通运输部长江航运部门在前期投入力量的基础上，6月3日新增4艘海巡船，15艘航标船，共计投入131艘船艇，并将搜寻范围扩大至距沉船位置下游220公里的武汉新滩水域，开展拉网式搜寻，重点加强沿江河滩、回水区的搜寻。此外，有关部队和地方，都在继续增加有效搜救力量。

　　据了解，由于事发地近日持续大到暴雨，加之江水流速快，风大浪急，泥沙聚集，导致江水浑浊，水下能见度很差，加剧了现场搜救难度。

　　水下探摸

　　——180余名潜水员轮流下潜

　　两天来的救援过程中，一名叫官东的潜水员成为舆论焦点人物。2日15时05分，21岁的重庆船员陈书涵获救，面带氧气罩被救出水面。救人者就是来自海军工程大学的官东。找到被困人员后，他将自己的潜水装备给了对方，使其被顺利救出。而官东自己却被暗流卷入30米的深水区，出水后双眼通红，鼻孔流血，耳朵胀痛。

　　因为船体庞大，且倾覆后倒扣江心，在刚刚过去的48小时里，搜救的主要力量就依靠像官东这样的潜水员进行水下搜救。

　　在3日的发布会上，徐成光介绍，目前，已有来自海军及交通运输系统的180余名潜水员在搜救现场指挥部的统一调度下，轮流下潜，开展搜救工作。

　　据了解，目前潜水员每次下水需要潜7至8米，每次水下作业耗时超过1小时。加之该地区连日的降雨造成的水流湍急、浑浊，水下能见度较差，这给潜水员的搜救带来了更大的困难。

　　海军现场副总指挥、东海舰队作战支援舰二支队支队长董焱介绍，一个潜水救援小组正常配置6人，其中一个潜水员、一个备用潜水员、一个人负责信号、一个人负责供氧的软管、一个人听电话、一个人指挥。但这次时间紧任务重，每个小组都配了9人，确保万无一失。

　　东海舰队的潜水员张虎成有着16年的潜水作业经验，他对记者表示，他们每次下水要呆1小时左右，现在完全靠手探查，虽然有强光手电筒，但江水十分浑浊，水下什么都看不见。在发现遇难者后，他和其他搜救人员配合，将遇难者打捞出水。他说，舱体里到处都是漂浮物，床架、凳子都飘在上面。

　　虽然面临诸多困难，甚至生命危险，但是，参与搜救的潜水员们轮番上阵，一刻没有懈怠，不放弃丝毫水下的生命线索。

　　船体救援

　　——船体开始切割作业

　　3日下午，有关“东方之星”沉船将进行船体切割的消息引发舆论关注。

　　不过此后不久，徐成光就在发布会上表示，“经过现场专家和全国各地调集的救助打捞专家讨论，最终商定先继续采用潜水员下水探摸的搜救方式，开展沉船内被困人员的搜救。待打捞船全部到位后，将实施沉船打捞。”

　　中新网记者注意到，目前，从外地调集的3艘打捞船艇已经赶到现场开展作业，另有2艘搜救打捞船正在赶来的途中。

　　3日晚间，船体救援的两套方案也获以公布。

　　其中，第一套方案是切割船体。目前已确定三个切割点，即空气舱、污水井、首空舱。据悉，之所以选择这三个地方为切割点，是因为它们处于通道比较集中的地方。

　　第二套方案是扶正船体。即利用两个500多吨的打捞船，将客船的船首和船尾拎起扶正，然后再进行搜寻。

　　就在舆论关注救援将采用哪种方案时，3日晚21时左右，新华网发布消息称：记者在沉船施救现场看到，救援人员正在对“东方之星”进行切割作业。根据现场指挥部提供的信息，救援人员将在船体底部中前部切开一个55厘米乘60厘米的长方形的口子，以便潜水员进入舱体探查。

　　央视网亦发布消息称：3日晚8点20，前方经过研判对救援方案进行了微调，考虑到船的浮力，500吨的船只吃30多吨的力，原本计划将船体两边吊起稳定后方能开始切割，改为吊起一边就可以进行切割了。多名氧割工人切割设备上了救援船只，即将对船倒扣江面的底部实施切割，预计切割孔为长方形。希望切割顺利，有更多的旅客获救。

　　船体该切割还是扶正？

　　目前，“东方之星”客轮倾覆已过48小时，救援形势更为紧迫。此时，对船体应该切割还是扶正，这“关键一役”也引起了各界的关注。

　　在上海海事大学教授、上海海事司法鉴定中心负责人蔡存强看来，目前救人的最快方式，就是把船体凿穿，而不是把船扶正，因为扶正会导致所有船舱进水。

　　蔡存强指出，“东方之星”之所以还能救出被困的生还者，说明翻倒过来的船舱底部还有空间，幸存的人肯定是在这个空间里。相比之下，住在甲板以上舱位的人员，倾覆后就处于最下面，生还希望就小得多。

　　对此，武汉海事局通航管理处负责人丁振骏却持不同意见。他表示，将轮船打捞扶正救援最有效。

　　丁振骏说，通常船体最下方与水面接触的是空气舱，预留有一定量空气，这也是为什么船呈倒扣状，仍会浮在水面上的原因。如大块切割船体，客轮很容易全部沉入水中。

　　丁振俊建议，在将船体扶正以前，应抓紧宝贵救援时间，在确定船体特定区 域有幸存者时，对船体进行谨慎小块切割，船体加固工作也要一起配合。

　　针对这种看似矛盾的状况，中国海上搜救中心综合处处长殷杰指出，不论是切割和扶正，都是搜救队伍在每一个具体的搜救活动中，会提前去考虑的措施。