随着姚明退役、阿联回归，轰轰烈烈的NBA中国市场归于平静,还有什么能刺激中国球迷的眼睛？NBA总裁斯特恩亮出了最重的王牌——湖人。北京时间昨天，NBA宣布了2013至2014赛季季前赛的海外巡回安排。其中，湖人与勇士将分别于10月15日在北京万事达中心、10月18日于上海梅赛德斯-奔驰文化中心进行两场比赛。这意味着金秋十月，中国球迷可以在家门口看到科比、霍华德。
2004年，首届NBA中国赛因为姚明出场而火爆异常，激动的NBA将中国定为了海外推广的重点，中国赛则变为NBA市场开拓的传统项目。但是此后，中国赛一直没有再找到兴奋点，中国球迷的口味却是越来越高了。2011年姚明的退役以及2012年易建联返回CBA，NBA的吸引力早已大不如前。中国赛热度的消退，让NBA方面很是焦急。于是2012年，中国球迷看到斯特恩出重拳了！卫冕冠军热火、11位NBA全明星球员、3位总决赛最有价值球员和6位奥运会金牌得主，这些都足以让球迷们疯狂。NBA如愿以偿地看到了一个热闹非凡的中国赛——门票两天就售罄、球星们的每个行踪都有球迷微博直播。赛场外，赞助商的数量之多、规模之大，都创下了中国赛开办之后的新纪录。可以说，NBA联盟的营销在这次中国赛达到了一个顶峰。
2012年中国赛成功后，今年斯特恩打出的王牌是湖人。据福克斯体育的调查，湖人和火箭在中国拥有最庞大的球迷群。央视此前有个球迷投票定NBA直播赛事的活动，结果当日要求直播湖人比赛的投票率达到73.96%，将尼克斯、快船等队的支持率远远甩在了身后。在球衣销售榜上，科比多年牢牢把持着老大的地位。
“我上次在中国参加比赛是2008年的北京奥运会。当时的气氛真是震撼人心，我知道中国球迷真正热爱这项运动，每个夏天我都会到访中国与球迷们见面，我现在已经等不及要去北京和上海，再次为我的球迷奉献精彩的比赛了。”洛杉矶湖人队的当家明星科比·布莱恩特已经有过7次中国之行，但是到中国来打季前赛，他还是第一次。
将洛杉矶湖人带到中国是大卫·斯特恩很早就想做的事情。2010年的中国赛，他在中国许下诺言：要让更好的球星出现在中国赛上，当时他说，“将来一定会有这样的机会，让湖人来到中国比赛，只不过我们目前还没有具体的日程表，但是相信一定有这样的机会。”
年初，在传出洛杉矶湖人将来参加中国赛时，他的对手并不是如今的金州勇士，而是在中国拥有特殊情结的休斯敦火箭。当时火箭老板亚历山大亲口表示火箭将第三次出征中国赛。最终，火箭没有成行，他们将到菲律宾和中国台北打季前赛，对手是步行者。传说中的中国赛火箭湖人大战，最终没有实现。
从2004年NBA季前赛首次登陆中国以来，过去6次举办过中国赛的城市均为一线城市，而今年的中国赛又一次选择了北京和上海。对于举办城市的选择标准，NBA中国CEO舒德伟表示：“其实，NBA选择举办中国赛的城市会有很多考虑，比如场馆的选择。不论是北京还是上海都有世界级的球馆，上海的梅赛德斯-奔驰文化中心绝对是世界上最好的球馆之一。”在舒德伟看来，除了场馆、球迷这些因素之外，与北京、上海当地体育局的合作愉快是将中国赛放在这两个城市非常重要的原因，“我们在北京上海两地，和当地的体育局，和合作伙伴配合了很久，我们一直有良好的合作关系，这是我们选择这两个城市的原因。”
(记者陈嘉堃J189)
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