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　　图为刘政和他的作品。张波摄

　　“叶雕据历史记载自周朝就有：周成王和弟弟叔虞二人游戏时，将桐叶剪成圭状(古写作‘珪’，古帝王典礼时手执的礼器)，并且开玩笑说用树叶剪成的圭为证据把唐地分封给弟弟，后来，周成王真的将唐地封给了叔虞。”叶雕传人刘政给记者讲述了叶雕的起源。刘政说，叶雕的历史和“剪桐封弟”的传说一样久远。

　　图为刘政用香樟叶雕刻的作品佛。张波摄

　　“叶雕最初的选材只有法桐叶，因为法桐叶脉密集结实。没有人用别的树叶，觉得别的树叶成功率低，但我觉得应该尝试创新。”刘政说。带着好奇心和不服输的钻劲，刘政经过两年的研究终于克服困难，成功地用不同的树叶进行创作：“我喜欢研究不同的树叶，常常对着叶子发呆。在我眼中，每一片叶子有独特的魅力，就像玉兰叶叶脉稀疏，雕出抽象的作品特别美。”

　　除了对选材进行创新之外，刘政对叶雕的染色工序也进行过改良。刘政说，之前叶雕的染色特别困难，很少有人尝试染色。“叶子和纸不同，它是天然的，错误的染色剂可能会使叶子返潮甚至枯萎。”

　　为了解决叶雕的染色问题，刘政在工作室内进行大量尝试，终于找到了解决办法。看着一条红色的叶雕小鱼，刘政对记者说：“这些叶子有着不同的色脉之美，把自己沉浸其中觉得很奇妙。想到这项技艺带给大家的美感，再多的困难也不怕了。”

　　刘政说，想要把叶雕这门技艺传承下去，仅靠创新是不够的，还要能静下心来。“叶雕的制作过程非常复杂，要经过选叶、清洗、沸煮、描画、雕刻等大大小小四五十道工序。”每一件叶雕作品，都需要花费雕刻者数十天甚至数月的时间，由于叶子本身比较脆弱，雕刻时要非常小心，稍有不慎，就会毁掉整幅作品。刘政对自己作品的要求很严格：“任何一个细节都不能放过，雕刻十片叶子，有一片能成为合格的作品就很难得。”

　　提起叶雕技艺的生存现状，刘政说：“由于制作过程复杂，人力成本高，愿意做的人太少了。”经过多年的研究，刘政克服重重困难，改良了叶雕的工序，通过自办展览、免费招收学员，越来越多的人开始热爱这项艺术。这门古老的技艺在刘正的手中重新焕发了生机。提及叶雕的未来，刘政说：“我有信心把这项古老的技艺传承下去。”

　　“自然界没有完全相同的两片叶子，也没有完全相同的两件事物。‘叶雕’用叶子独特的形态展示大千世界的美好，是一项伟大的技艺。”作为为数不多的叶雕传承人，刘政认为传承这项技艺需要有“工匠精神”，他说：“不断创新，追求艺术上的完美，这就是我们叶雕艺人的工匠精神。”