美国航天局发布的“好奇”号在火星上进行勘测的假想图
新华社发
美国航天局12日宣布，“好奇”号火星车对火星基岩样品的分析显示，火星古代环境确曾适合生命存在。
上月，“好奇”号利用机械臂末端的钻头钻取了火星表面一块基岩的样品，这也是人类设计的机器人首次获取火星岩石样本。“好奇”号配备的火星样本分析仪、化学与矿物学分析仪对其进行了分析，结果显示，样品中含有磷、氮、氢、氧、碳，这些都是支持生命存在的关键化学成分。
“‘好奇’号项目要回答的一个关键问题是火星是否支持宜居环境，”美航天局火星探索项目首席科学家迈克尔·迈耶说，“从我们当前所知而言，答案是肯定的。”
美国航天局介绍说，“好奇”号钻探的这块岩石含有黏土矿物和硫酸盐矿物。岩石所在区域可能是一个古代河流系统或间歇性湿润湖床的尽头。与火星其他地方不同，这一湿润系统的氧化、酸化及含盐程度都不高。“这是微生物可能生存的一种环境，而且也许繁衍兴旺。”“好奇”号探索项目首席科学家约翰·格罗青格说。
据格罗青格介绍，下一步，“好奇”号将在火星上探寻有机化合物的下落。是否存在有机物将是证明火星是否存在类似地球生命的关键，这一点至今尚未证实。
美国航天局表示，“好奇”号将在目前所在区域停留数周，并钻探第二块岩石，随后前往主要目的地——盖尔郧坑内的夏普山。不过，由于将发生“行星连珠”现象，在4月的大部分时间中，火星上空承担信号中继的探测器将与地面控制中心失去联系，因此“好奇”号的钻探工作预计在5月前不会启动。
2012年8月6日，“好奇”号在盖尔陨坑中心山脉的山脚下成功着陆，旨在探索火星过去及现在是否有适宜生命存在的环境。
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