图为湖北恩施新塘乡蜿蜒险峻的“壁挂公路”。 廖康庄提供

　　不久前，网上发布了一组照片，崇山峻岭中，一条丝带般的公路蜿蜒盘旋在山间，远远望去，这条公路就像挂在悬崖上，被称为“壁挂公路”，引发网友热议。这条“壁挂公路”，属于恩施双木公路(双河至木栗园)的一段，该公路途经名为扯根坡的大悬崖，长约4.4公里，海拔1600多米，双河、木栗园两地海拔落差800多米，进入木栗园村的公路是由在峭壁上人工炸出来的7个Z字形达坂和另外13个回头线组成，仿佛“从天而降”。

　　近日，本报记者特地赶赴恩施，在这条“壁挂公路”上体验了一把蜿蜒盘旋的感觉。

　　“壁挂公路”途经大悬崖

　　出了恩施火车站，记者便上了一辆出租车，凑巧的是，出租车司机刚好是“壁挂公路”所在的新塘乡的人，姓廖。

　　廖师傅说，“壁挂公路”是现在的说法，当地人以前都将这段路称为“天路”，也被称为湖北“乡村公路第一险”。

　　和廖师傅约好了第二天见面的时间，记者来到恩施市交通局。交通局办公室的王昌炳介绍说，“壁挂公路”最早是上世纪80年代“以工代赈”修建，“那时没有大型机械，整条路都是靠人工完成，在使用炸药后，由当地村民将山路平整，施工难度特别大。”2012年恩施市投入800余万元进行硬化，去年，为了保证群众安全出行，该市再次投资为公路安装了钢质防护栏，解决了村里500多户1800多人的出行难问题。

　　“死亡公路”变成景观路

　　第二天早上7点半，廖师傅如约找到记者住的酒店，带着记者开车前往“壁挂公路”。

　　由于下雨，山中多雾，70多公里的路，足足开了4个小时才到“壁挂公路”所在路段。此时的能见度不到50米，站在山顶，根本看不到对面的路。廖师傅小心地开着车，他技术不错，又加上是当地人，熟悉山路，所以坐在车上倒是感觉不到山路的险要。但是那种忽上忽下如坐过山车一样的感觉告诉记者，我们的确正在通过一条蜿蜒的盘山公路。4.4公里的路程，廖师傅用了40多分钟才走完。廖师傅说，如果没有雾，速度会快些，但是在这样起伏的山路上，也快不了多少，因为一不小心，就可能会酿成车毁人亡的惨剧。

　　新塘乡公路服务中心的向贵昌主任说，在没有硬化和加装防护栏前，这一段4.4公里的“壁挂公路”经常出车祸，而在这段路上，一旦出车祸，就是车毁人亡。在当地村民口中，这段路曾经是一条“死亡公路”，就连当地司机开车经过，也要小心翼翼，降低车速。好在现在有了防护措施，这段路已经成了一条让人赏心悦目的“景观路”，经过这里的人，常常不由自主地拿出手机或者相机拍照，拍下那种壁挂公路的感觉。

　　一条路改变了当地习俗

　　现在的新塘乡由以前的新塘和双河合并而成，人口4万多。当地小学的校长李云说，这条路改变了这里的一切。

　　李云举了几个例子：以前这里很封闭，难以和外界交流，山民们都是自产自销，上世纪80年代前，这里的服饰还是土家族的民族服装，“土家族服饰多以自织土布为衣料，青、蓝两种颜色较常见。土家族喜欢在衣边、头巾上镶五彩刺绣，质朴与华美搭配，十分别致。”但是随着这条路通车以来，外界的事物和信息越来越多地传入进来，如今的村民们，已经很少有人再穿民族传统服装了。

　　李云的母亲今年70多岁了，十几年前，第一次穿上儿子给她买的西装时，老人家十分不习惯，觉得西装的领口太大。在儿女们的坚持下，老人家终于愿意穿了，但是里面却加了一件高领的衣服。“不过这多年过去了，母亲已经慢慢适应了，只是还保留着穿高领衣服或者将衬衣所有扣子都扣上的习惯。”

　　廖师傅说，他有7个舅舅，小时候随父亲一起去给舅舅家拜年，父亲和母亲各自背着背篓，背篓里给每个舅舅都准备了一份礼品：两瓶酒，两个猪腿，两把面条，两个粑粑。“那时这条路还没有修，父亲和母亲带着我们，从山上小路直接下，十里地最少要走大半天，而且舅舅们还要到半路上去接。”随着这条路修通，村民们与外界的接触越来越多，慢慢地，拜年时不再背东西上门，而是直接给红包。再后来，觉得给红包你给过去我给过来俗气，现在去拜年，大家都是拿上一挂鞭炮一放，这样既喜庆又省事。

　　结婚形式变简单了

　　以前，土家族女儿出嫁时一定要会哭，谓之哭嫁，哭得动听，哭得感人的姑娘，人称聪明伶俐的好媳妇。哭嫁有专门的“哭嫁歌”，是一门传统技艺。土家姑娘从十二三岁开始学习哭嫁。过去，不哭的姑娘不准出嫁。现在，哭嫁仅在偏僻的山寨还有此习俗。

　　哭嫁一般持续一个月，高潮是在新娘出嫁的日子。李云说，他姑姑出嫁时，他才六七岁。在出嫁的前一天，亲朋乡邻都前来祝贺和哭别。当时家里邀请了姑姑九位最好的未婚女伴，陪着姑姑哭，叫“十姊妹会”。

　　新郎来娶亲时，要对歌，如果对不上则要喝酒，直到新郎要喝醉了。“不过这些都是历史了，现在娶亲简单多了，除了十兄弟十姊妹的形式还保留着外，其他的和外边差不多，也穿婚纱，用汽车。我结婚时，就没有这么繁琐，当然大致的形式还是保留了，比如简单的对歌，哭嫁也只有3天。比我小十几岁的人结婚，就跟外边差不多了。或许再过一代人后，这些形式就成了历史。”

　　“女儿会”更加丰富热闹

　　好在“女儿会”还保留着，这让李云校长觉得土家族的传承还在。

　　清康熙五十一年(公元1713年)，“十个棚”张、薛二姓族长，倡议在石灰窑(现在叫石窑)建立集贸市场。族人约定，在7月12日这天，由张、薛两棚族长召集十个棚族长集会，并邀各姓氏商户参加。最初，女人，特别是年轻女子不允许上街赶集。若干年后，女儿们才开始上街赶场。青年男女就在7月12日这天以物资交流为虚，以寻情觅爱为实，开始幽会。男女青年们以这种形式互诉爱慕之情，久而久之，这个集会就叫“女儿会”了。

　　李云校长说，上世纪80年代，有一个沔阳(现在的仙桃)男子，参加了一次女儿会后，居然将一名当地女子成功娶回家，最后定居在恩施。而这个成功的例子，被人们添油加醋地宣传开来，结果现在每年的女儿会，都会吸引不少外地男子前往碰运气。

　　只是现在的女儿会已经有所变化，从内容来看，已变成集文艺表演、体育竞技、旅游观光、招商引资为一体的多功能集会；女儿们也身着盛装参加，她们更多地是通过女儿会感受土家族的无限风情和民族魅力。

　　李云感慨道：“没有修这条路之前，这里还停留在古代，修了这条路之后，就直接和现代接轨了。这条路改变了这里的一切。”

　（记者赵家新 何晓刚）