“海归”的日子，现在越来越不好过了。这几年，出国留学大军日益壮大，国外文凭正在失去以往的光环，严峻的就业形势也在不断压低应届生平均起薪。难怪媒体连年泼冷水:动辄上百万元的留学费用，有多少毕业生回国工作能“回本”?其实，大家开始算出国留学的经济账，说明持续多年的留学热正在回归理性。

　　一些学生和家长渐渐从炽热的留学情结中跳了出来:与其毕业即背上沉重的债务，还不如在国内读大学、研究生，用低廉得多的教育投入换来更便利的就业条件。还有很多怀着留学梦的青年，正在探索一种“先就业再回炉”的模式——他们在大学毕业后先就业，等积累了一定的工作经验和存款之后再申请出国读硕士，无论是经济条件还是职业规划，都准备得更为充分。

　　不过，仍有很多并不富裕的年轻家长们，想尽快把孩子送到国外。只不过，他们很可能低估了留学的实际成本——留学的真正花销，远不止每年五六万美元的学费和生活费。为了进入理想的国外大学，他们可能要准备更多。即使国外大学提供了名目繁多的奖学金、助学金，这一部分的开销数额恐怕仍然不小。

　　美国大学招生制度，包含了各种隐形门槛。为了达到他们的录取标准，申请者必须努力打造一份全面且不同寻常的简历，这往往意味着9个不同的课外活动、6段学生会领导经历、3个不同体育项目的校队、去非洲当志愿者以及亮眼的考试成绩。除了分数，申请美国大学还必须攒够一定的经验值，培养所谓的综合素质，而这些“活动”，无疑会把家境一般的孩子挡在门外。

　　美国名校学生家长的收入分布，似乎证实了这种潜规则。我看到的一份数据显示，有45%的哈佛学生家庭年收入超过20万美元——相当于美国的前4%;在斯坦福大学，有接近一半的学生家庭年收入超过30万美元——相当于美国的前1.5%。对外国申请者而言，大概情况也不会好太多。要在激烈的入学申请竞争中胜出，必须在各个方面做出远远超出同辈的努力。

　　留学当然有留学的好处，但量力而行也很重要。结合自己的实际情况，判断什么时候出去留学最合适，或者决定是否留学，才是最理性的选择。（吴夏）