对任何国家而言，保护海外公民都是个难题，对于不愿当超级大国、希望在国际上保持低调形象的中国来说，这或许更难。
2013年1月，有两则消息在不到一周之内传入国人耳中。
1月12日，中铁十八局4名中方员工在苏丹北达尔富尔州首府法希尔附近遭绑架。目前，搜救工作正在进行中，其他中方人员已撤至安全营地。
马里反政府武装近日发动新的军事攻势，致使马里局势动荡，中国驻马里使馆开始尽全力为中国公民提供相关保护。
中国人在非洲怎么了？
非洲痛与伤
2012年6月的一天，埃塞俄比亚一处中国工地，十几名壮实的黑人青年手持步枪，整齐列队射击，枪声响处，远方目标应声而倒。中方经理从身后走来，与带队的黑人青年亲切握手，然后签约。
这是一场中国公司聘请当地保安力量的仪式，当地保安公司要拉出队伍来给中国朋友看看实力。第二天，保安队正式上班执勤。来的五六个保安身材不一，年龄各异，远非昨天那些壮实的汉子，而手拿的枪支也只是破旧的样子货——广告过后，真实的情景原来如此。
中方经理苦笑——至少，他们与当地可能图谋不轨的人语言相通，甚至有可能间接相识，有事时可以发挥点作用。
据不完全统计，2007年以来，类似苏丹绑架这样的事件有13起，其中7起发生在非洲，遇袭的多是石油、工程建设、矿业公司的外派人员。
前驻卢旺达经济商务参赞王勤曾在非洲几个国家工作多年。他说：“一般在非洲的中国公司都雇用当地持枪保安，尤其在安全程度相对差一些的国家，比如尼日利亚、卢旺达、刚果（金）、刚果（布）等，都有当地人开办的保安公司。”
非洲，已经是中国第二大工程、劳务承包市场和第四大海外投资目的地。数万中国工人在非洲四处扎根，参与建设和生活，领域涉及电力、通信、交通、港口等。
在非洲，有中国商人可以从南到北认识这国司令那国情报局长，可以乘坐军用飞机跑生意，也有中国商人被普通劫匪拿枪逼着交出多年辛苦所得，还有中国人被自己同胞开设的娱乐场所敲诈勒索甚至绑票撕票。
外交部领事保护工作视野中，最常见的6类需要提供保护情况是：出入过境受阻、被扣押、发生意外事故、家人在外失踪、家属国外亡故、犯罪分子侵害。
在非洲这片神奇的大陆上，无征兆阵发的群体性华人受侵害现象让人揪心，掺杂着中非双方都存在的法律和管理不完备、致富渴望、文化冲突和利益纠葛。
2012年10月11日，在加纳淘金者中，16岁的中国陈姓少年在加纳军警的枪下毙命。两天的执法行动中，加纳警方一共逮捕了一百多名涉嫌非法淘金的中国公民。这些人绝大多数没有在加纳的合法居留许可和工作签证。
2012年8月25日在安哥拉，37名中国籍犯罪嫌疑人被公安部通过包机押解回国。他们涉嫌对中国公民进行绑架、抢劫、敲诈勒索、拐骗妇女强迫卖淫等违法犯罪活动。
内战后开始十年重建的安哥拉，有近30万中国公民随着各种机会而来，怀揣梦想的淘金者、冒险家、大小国企，以及规避本土和欧美激烈竞争的“蛰伏者”向非洲集中。其中鱼龙混杂，家族势力、同乡会等发展如当年上海滩的青红帮。
横行一时的“福清帮”嚣张之时，安哥拉首都的华人商店每天在警察吃午饭的时间都不敢开门。一年中，帮派针对中国人下手的绑架案竟达20起，绑架成功率高达百分之百，被绑人质被百般折磨，身浇汽油、殴打、挖坑活埋、在野外被蚊虫叮咬等，重伤死亡事件不断出现，单人赎金最高达到50万美元。
“摸着石头过河”
如同在国内跨省打工一样，一些中国人来非洲淘金，并未考虑太多跨国法律因素，甚至根本无此概念。
不同的安全环境、不同的法律制度、不同的华人群体、不同的利益诉求，使得中国人在非洲的安全状况变得十分复杂。
显然，看上去简单的违法开采、非洲居留工作事件，牵扯着太多复杂因素。问题并不能靠任何一方坚守死板的法律条文解决。
目前，公安部已向我在美国、泰国、土耳其、吉尔吉斯斯坦等19个国家的驻外使领馆派驻了30名警务联络官。但在非洲，只有南非有警务联络官。
保护海外公民安全，中国还是个新手，中国应对利比亚危机的一“撤”了之模式，不是长久之计。解决之道，在于切实深入非洲社会，增强与当地各派、各人群的认同与信任。
中国应对此类挑战的方针，遵循了那句历久弥新的实用主义格言——“摸着石头过河”。
对于正在经历全球化的中国，保护海外公民的问题将变得更加紧迫和复杂。
2012年11月6日，前一年在湄公河上杀害13名中国船员的糯康一伙在昆明被判死刑。与在安哥拉的黑帮被抓捕回国一样，中国通过国际合作惩治了真凶。
但实际上，糯康与安哥拉“福清帮”伏法都只是个案。
对任何国家而言，保护海外公民都是个难题，但对于不情愿当超级大国、希望在国际上保持低调形象的中国来说，这或许更难。
以民族心态看待，“中国人都是好人，外国人都是坏人”的思路不可取；以受害者心态看待，“中国人走到哪里都受欺侮，怎么也没人出面管”的思路不可取；以暴发者心态看待，“现在中国有实力了，不管是什么原因，只要中国人受欺侮就得狠狠打”的思路也不可取。
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