2012年的圣诞节对于英国人来说，意义不同一般，因为这是英国人在官方宣布“技术性而言，走出经济衰退”后迎来的第一个圣诞节。英国人究竟过得好不好，官方统计局的数字当然只能是个参考，要知道真实情况，还得看看英国人的钱包、餐桌、柴米油盐间的各项琐碎花费中的变化。
还有24小时就要到送礼物的时刻了！为了表达对亲友的心意，或是为了犒劳自己，英国人从24日的圣诞到来前夜，还是会上街、上网购物。同胞们的“血拼”热情自然让当地零售商们兴奋不已，纷纷延长时间、降低价格，只求在经济衰退的2012年岁末，能够让库存减少得更多些。
在人流最旺的伦敦牛津街和爱丁堡王子街，道路两旁的店铺已经不再像以往那样6点钟就打烊关门了。很多商店在门口贴着鲜艳的表示告诉从店门前走过的人们“我们今晚开到10点半”，这样的时间延长幅度，在英国算是非常难能可贵的了。
不过零售商们也深知，自己同胞在这些年的经济危机打压下，真的花不了多少钱。当地最新民调显示，对于今年的圣诞节，只有七分之一的英国人愿意花上33英镑购买一棵真的圣诞树放在家中烘托节日气氛。多数英国人觉得“购买一个仿真圣诞树来装饰房间就足够了”，这样也算是“技术性”地欢度了一个圣诞节。对于很多英国家庭来说，他们会考虑把钱留在圣诞饮食的消费上，但就算如此，大家在节日吃喝上的花费也很“抠门”。面对价格上涨，很多家庭就连在水果、蔬菜方面，也削减了20%的开支。
英国经济虽然被官方宣布“已经走出衰退”，但复苏进度却令人心忧。英国政府预算责任办公室早前对英国2013和2014年的经济增速已经大幅下调。该办公室发布的最新经济和赤字情况预测，随着英国经济陷入新一轮衰退可能性加大，中央政府可能无法完成减赤目标。
对于这一切，2010年赢得大选的英国保守党政治家们也只能双手一摊，表示无奈。依旧算是年轻的财政大臣奥斯本面对不同的媒体，说着同样的解释——政府不是圣诞老人，面对财政顽疾缠身的“英国病人”，政府也拿不出什么“速效药”。
英国政府不是这个圣诞节能够让英国老百姓心愿得偿的圣诞老人，但中国庞大的消费群体，却像是前来拯救英国圣诞消费季的超人。米粥、馄饨，这些地道的中国式早点，现在已经可以在伦敦的酒店里轻松点到了，因为这样的中式早餐安排已经有庞大的需求。和当地酒店努力将中式饮食做得地道来吸引中国消费者相比，零售商们展现出的诚意就更大。在伦敦最大的百货商店之一哈罗兹，如今店中已经安排了70名会说中文普通话的店员，设置了超过百部“银联”刷卡机。
正是因为深知本国人的消费实力是怎样的水平，英国政府才决心在移民签证上进一步宽松，让更多的外国人来帮助英国“拉动内需”。在2011年有700万中国游客来英消费，由于看到这些中国人“真的愿意花钱，让伦敦零售业被拯救”；英国内政部才在近期宣布，进一步简化中国人来英的短期访问签证，让中国消费者不再感到“来英国没有去欧洲大陆方便”。不过，英国人也明白，自家的经济仅靠中国人的拯救是走不出困境的，在“技术性”地度过今年的圣诞节，这个岛上的居民们还是要好好想一想，英国的出路究竟在哪里。(陈甲妮)
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