石春研，在练习入殓的程序，她的一个同学装作遗体。（南方周末记者 麦圈/图）
她们从战胜自己的恐惧开始，逐一战胜了误解、偏见。一群20岁左右的姑娘。一个神秘但旨在让逝者走得有尊严、走得美一些的行业。
最后的容妆
安全棺里躺着一位五十多岁的老妇，死者蜡黄色的脸颊，让王娜的手无法控制地轻轻抖动。王娜甚至能听到口罩后面自己的呼吸。这是王娜在西安市殡仪馆实习的第三天。在旁观摩协助了两天后，师父终于让王娜独自动手给逝者化妆。
20岁的王娜是长沙市民政职业技术学院殡仪学院遗体防腐整容专业2010级的学生。2012年7月，她和她的47名同学将迎来毕业，正式成为一名入殓师。
她们的工作，便是在阴冷的殡仪馆化妆室内，给逝者留下这个世界最后的容妆。于这些20岁左右的女生而言，化妆不是问题，问题在于克服那种本能的恐惧。
这是王娜第一次单独操作。“冰冰的，摸上去很软，但关节却很僵硬”。她用大镊子夹着棉花蘸取酒精，开始擦拭逝者脸上眼耳口鼻几处最容易滋生细菌的地方。化妆室里唯一的声音来自那台始终设定在18摄氏度的空调。
经过两年的专业课学习，王娜对整个流程了然于心。——常用的三盒粉底中，130号最白，一般用在小孩和二次覆盖的时候——先打一次130号，再盖上140号粉底，这种画法即使经过缝合的伤口，也能显得自然。151号最深，一般用在中老年遗体的脸上。
王娜拿起浅蓝色的菱形粉扑蘸取了151号。老妇的脸被轻轻地按压上了粉底，先是T字区，再是蜡黄色的两颊。用定妆粉轻扫脸部定妆后，王娜从工具箱里换了一只小一号的腮红刷。在手上拍掉多余的腮红后，她在逝者颧骨的位置轻轻刷了几笔。接着，青紫色的嘴唇被勾勒出了唇峰和唇形。嘴唇被填满颜色后逝者的整张脸有了血色。
身材高挑，总是露出两颗虎牙张嘴大笑的王娜，来自吉林松原。本来想学法医的她因为分数不够，阴差阳错地背着妈妈考入了长沙市民政职业技术学院殡仪学院，学习遗体防腐整容专业。
外人眼中，入殓师大多是男性角色，但王娜所在的2010级防腐整容班共有48名学生，其中27名都是女生，而女生人数超过男生的现象，已经在学院里出现了好几年。
入学的第一课，老师们便开始强调“逝者没什么可怕的”的观念。“逝者生命已经没了，躺在那里需要我们给他服务，他对我们根本不会造成任何伤害”。
但真正第一次单独面对尸体，对于这些女生，仍是莫大的挑战。
王娜的同学唐小淇仍然记得2011年她在贵州铜仁殡仪馆第一次见到了遗体时的恐惧。——当晚洗澡时，尽管热水裹着洗发液，刺激得眼睛一阵阵疼痛，她却不敢闭上眼。“一闭上眼睛就看到那个男人的脸。”
王娜害怕化妆室的气味。她总觉得屋里有股烂掉的药味。她这是心理作用。但若是碰上高度腐烂的特殊遗体，王娜隔着两层口罩都难以躲避掉：“你会觉得那恶臭是从骨头深处散发出来的，任何味道都无法比拟。”即使在生活中，也下意识地偷偷闻自己。实习的第一天，她下班后来来回回洗了三次澡。
某些时候，最难应对的，并不是沉默不语的逝者，而是处于极端情绪的逝者家属。化妆间每天都在上演撕心裂肺的哀恸场景。开始时女孩们会跟着他们一起流泪。一段时间后，她们发现负面情绪会像病毒般蚕食她们，让她们难以坚持工作。王娜的同学王微后来学会了机械地打开防腐袋，让家属确认遗体，不再多说一句话。
但即使这样，每次看到送来的小孩遗体，她们努力筑起的心墙还是会瞬间瓦解。王娜的同学张微雪曾见过一个得脑瘤夭折的3岁小男孩。小男孩有漂亮的长睫毛和雪白的皮肤。年轻的妈妈抱着小孩的遗体一边抽泣一边安抚手中不再呼吸的他：“妈妈先把你送过来，怕你冷妈妈先给你盖被子。你先待在这里，妈妈过几天来看你……”小孩没有棺木，小小的身体被包裹在防腐袋里。给小孩化妆的时候，师父特别小心，好像孩子只是睡着了，生怕弄疼他。张微雪在旁帮手，偷偷抹眼泪。
几个小时里，张微雪和师父都没有说话，就听见冰柜的声音，“那声音很玄乎，就像是从逝者那里发出来的一样。”
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