草案规定赡养人应经常看望老人，并非刚性的强制性要求，而是一种软性的指引性规范，重心不在惩罚而在引导教育。

　　一部关系老年人合法权益的《老年人权益保障法(修订草案)》，近日提请全国人大常委会审议，其中引人关注的焦点之一，就是将要求子女“常回家看看”的精神慰藉条款写入草案。

　　媒体用脱胎换骨来形容这部法律的修改，可见变动内容之多，但人们将注意力放到“常回家看看”上，大概是因为这样的道德立法本身所具有的争议性。作为一种孝道，“常回家看看”是否需要上升为法律规范，见仁见智。

　　随着社会发展，传统的家庭结构和道德观念发生了很大变化，给即将步入老龄社会的中国带来诸多新问题。资料显示，2011年底全国60岁及以上老人18499万，老龄化、空巢化带来的社会问题日益凸显，空巢老人的精神困境更令人堪忧。以往出现多起老人状告子女的案例，诉求并非赡养费，而是孩子的关心和问候。在这种背景下，对“精神赡养”立法无疑是必要的，本质上也是对老年人精神权利诉求的回应。

　　有人担心，将“常回家看看”确立为法律义务，强制力的威慑可能造成“被回家”的尴尬，执法也不易操作。这可能是对法律的一种误读。法律原本具有指引、评价、预测、教育和强制等多项功能，除强制惩罚外，还有指导教育的作用。在一些人的习惯思维中，法律就是惩罚性规范，道德一旦上升为法律，即意味着需要用强制力来实现，这是对法律的片面化理解。

　　在属性上，《老年人权益保障法》具有鲜明的社会法特征，更多的是从鼓励、倡导的角度来设定权利义务。草案规定赡养人应经常看望老人，主要意图是在家庭中确立子女的孝道责任，在社会上树立关怀老年人精神权益的意识。它并非刚性的强制性要求，而是一种软性的指引性规范，重心不在惩罚而在引导教育。同理，草案将重阳节这一蕴含敬老内涵的节日设定为老年节，也是想通过其深厚的文化底蕴和广泛的社会影响力，塑造全社会敬老爱老尊老助老的良好风尚。可见，我们不能用刑法思维理解这样的条款，更不能用可操作性来衡量其具体效益。

　　既然主要是倡导性规范，我们就要理性预期其实施效果。将孝亲伦理写入法律，虽然在立法上满足了空巢老人对亲情的渴求，但其折射出的传统孝道日益式微，仍需全社会在法律指引下进行重塑。“常回家看看”入法并非直接拯救孝道，而是借此唤醒子女的亲情良知，反思我们以往偏狭的孝道观念，从而更好地保障老年人的合法权益。（傅达林）