1973年10月31日-11月4日惠特拉姆访华，受到时任中国国务院总理周恩来欢迎。

　　澳大利亚前总理惠特拉姆(Gough Whitlam)于当地时间21日早晨去世，享年98岁。惠特拉姆是首位访华的澳大利亚总理，帮助澳中建立了外交关系。

　　重新定义了澳大利亚

　　惠特拉姆家人21日晨证实了这一消息，惠特拉姆的子女在声明中称，“我们的父亲惠特拉姆今晨刚刚去世，享年98岁。他是一位慈爱和宽容的父亲，他鼓舞了我们和我们的家庭以及数百万澳大利亚人。”

　　澳总理阿博特下令所有公共场合降半旗志哀。澳大利亚当地时间中午12点在国会发起哀悼动议，每个主要政党将有8名人士发言。同时，国会议员将起立表示尊敬和哀悼，取消今日的国会问答时间。

　　澳大利亚现任总理阿博特在发言时列举惠特拉姆的成就，包括取消了征兵、免除大学学费等，称赞他“无论是在国会还是在公共生活中，都是一位巨子”。

　　澳大利亚反对党工党领袖肖滕(Bill Shorten) 说，惠特拉姆“重新定义了我们的国家”，并称赞他“改变了澳大利亚一代人的生活。”

　　前总理吉拉德在《卫报》网站刊文怀念惠特拉姆，称赞他是“具有最高政治勇气的人”和“他所处时代的巨子”，并称他将永远活在澳大利亚人心中。

　　政治生涯充满坎坷

　　惠特拉姆1916年出生于于澳大利亚维多利亚州墨尔本市，高中毕业后在悉尼大学学习文学和法律，二战期间加入皇家澳大利亚空军担任飞行员，最终军阶为空军上尉。1945年他加入澳大利亚工党。

　　1947年，惠特拉姆开始参加政治选举，但先后两次在地方议会的选举中及一次新南威尔士州的州议会选举中落败。他1952年当选国会议员，在此后的十余年中，在党内的地位不断提升，1967年成为新一任工党领袖。

　　1972年，惠特拉姆率领工党在大选中获胜，赢得组阁权，并担任总理，这是时隔23年后工党重新夺回执政权。当选总理后，惠特拉姆实施了一系列改革，包括取消大学学费、给单亲的家庭和无家可归的人提供福利补助、废除死刑等。惠特拉姆还将澳大利亚军队从越南战场撤回，结束了征兵。

　　1975年，因财政预算案无法通过，与反对党陷入政治僵局，惠特拉姆被时任澳总督约翰·克尔撤销总理职务，并在随后举行的大选中失败。不久后，他便淡出政坛。

　　打开了澳中关系的大门

　　如今，中国已成为澳大利亚最大的贸易伙伴，2013年，中澳双边贸易总值达到了1509亿澳元。在中澳关系全面发展的新阶段，不应忘记为中澳关系打开局面的惠特拉姆。

　　早在1971年7月，惠特拉姆便率领工党代表团来到北京，并与当时的国务院总理周恩来举行会谈。据中国共产党新闻网报道，当时惠特拉姆激动地向周恩来表示：如果他所领导的澳工党在明年大选中获胜，他将立即决定同中国建交，并将尽早以澳大利亚总理的身份正式访问中国。

　　1972年12月21日，就任总理数周后，惠特拉姆就代表澳大利亚正式承认中华人民共和国，并建立两国正式外交关系。因此，惠特拉姆又被人们尊称为“中澳建交之父”。1973年10月，惠特拉姆对中国进行正式访问。

　　从20世纪70年代至今，惠特拉姆先后11次访华，显示出他深深的中国情结，他也被称为中国人民的老朋友。