中新社武汉8月8日电 据湖北省南水北调管理局消息，8月8日7时59分，湖北提前启动“引江济汉”工程，调长江水入汉江后，将使汉江中下游7个市(区)受益，缓解645万亩农田的抗旱用水，889万人将饮上长江水。

　　今年以来，汉江上游来水较历史平均值减少八成。受此影响，汉江下游潜江、仙桃等地出现严重的旱情，沿线多地农作物大面积受灾。进入8月，湖北旱情日趋严重。汉江水位偏低，东荆河几近断流。素以“鱼米之乡”著称的仙桃、潜江等地发生历史罕见旱情，全省死水位以下水库1024座。

　　湖北省南水北调管理局称，原定于9月26日通水的“引江济汉”工程，提前50多天通水，成为湖北应对汉江中下游严重旱情的一项重大决策。

　　根据紧急调水方案，8月8日当天从荆州市李埠镇龙洲垸开闸放长江水，途经67.23公里，到达潜江高石碑，全程约需要24小时，形成100-150立方米/秒流量。这意味着，8月9日上午，汉江将迎来长江的第一滴甘泉。随之将绵绵不绝，汉江下游645万亩耕地将被滋养，889万人将饮上长江水。

　　“引江济汉”工程是南水北调中线工程的重要组成部分，主要任务是补充中线调水后汉江兴隆以下生态环境用水及灌溉、供水、航运用水，年平均输水37亿立方米。设计单位、长江水利水电规划勘测设计院负责人介绍，经过4年多建设，目前主体工程基本完工，水下隐蔽工程已完成验收，单元工程也已经验收，这是工程实现提前应急通水抗旱的先决条件。