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　　【环球时报综合报道】“今天这一代美国人的核心战略挑战就是在中国持续崛起的时候，美国如何保证整个亚太地区的和平与繁荣。”刚就任一个多月的美国新防长阿什顿 卡特7日访问日本，开启自己首次亚洲之行，行前他的这番话被称为标志着奥巴马政府“亚太再平衡”政策进入新阶段。

　　“中东等地区危机重重：‘伊斯兰国’极端分子在伊拉克、叙利亚攻城略地，也门陷入内战，伊朗核计划令美国与以色列关系紧张，乌克兰与亲俄分离主义者仍战事不断。而奥巴马政府仍试图按此前高调宣传的那样坚持将战略重心放在亚太。”美联社称，这是美国新防长卡特7日开始的亚洲之行最主要的目的。卡特此次将访问日本、韩国、印度，并参加在新加坡举行的香格里拉安全会议。

　　在亚洲之行前，卡特6日在亚利桑那州立大学麦凯恩研究所发表演讲称，“亚太再平衡”战略将进入新阶段，他本人将密切关注这一战略的发展。美联社称，卡特在讲话中着重强调美国推动这一战略新阶段的三大手段：发展高端武器并在亚太部署更多军力，加强与日本等国的盟友关系，扩大在亚太的贸易伙伴。他说，美国将进一步加大亚太地区的海空力量部署。卡特在演讲中还多次提及TPP。他称，TPP不仅可以加深美国与亚太盟友的合作，并且可以扩大自身的出口，促进经济发展。卡特呼吁国会尽快通过授权，让奥巴马政府达成TPP协议。他预计，未来十年美国出口将因此增长1250亿美元。卡特说，“TPP就如同航母一样重要。”

　　在讲话中，卡特多次提到中国。他说，美国和其他国家对中国从事的一些活动感到忧虑，如“不透明的国防预算、来自中国的黑客行动，以及中国在南海的行为举止”，这些活动“挑起一连串严肃的问题。”但他也强调，现在“存在着与中国加深理解从而减少风险的机会”。卡特表示，他不认为中国在亚太地区的影响力会超越美国，也不认为中国的经济增长会挤压美国青年一代的机会。

　　“此次美国防长亚洲之行，虽然不去北京，但或远或近程度不同地指向北京”。法国国际广播电台7日称，在东京，卡特的任务在于重续美日同盟。美日加深同盟关系的现实性在于，美国越来越担心中国军力上升以及担心中国与南海和东海地区周边国家的海域争端。