【环球军事报道】美国太空探索技术公司(SpaceX)的“猎鹰9号”火箭10日进行了2015年世界航天的首次发射。此次发射有两大任务:一是把第5艘载货型“龙”飞船送入太空,为国际空间站运送补给物资;二是首次试验回收“猎鹰9号”火箭的第一级。结果,第一项任务顺利完成,但第二项任务功败垂成,火箭的第一级虽然垂直降落在预先准备的海上浮动平台上,但没能软着陆,火箭和平台全都损毁。
据权威专家介绍,目前火箭回收技术有4种方案:第一种是降落伞垂直下降方案,第二种是动力反推垂直下降方案,第三种是无动力滑翔飞行水平降落方案,第四种是有动力滑翔水平降落方案。美国“猎鹰9号”火箭采用的是第二种方案。
海上回收火箭第一级有几大难点,这次失败问题可能又出在哪儿呢?中国航天专家庞之浩认为,首先难在控制火箭姿态。要使细长的箭体垂直精确着陆在指定地点很难。在返回过程中,第一级火箭是通过箭上的液氮推力器来调整姿态的,以应对气动扭矩和旋转的影响,使其几乎没有任何滚转,在降落过程中一直与地面保持垂直状态。有人形容其难度犹如“在狂风中让扫帚柄直立于手掌上”。另外,箭体上还有4个可展开的侧翼,它用于通过卫星制导来协助控制火箭朝平台降落,使其最终落地的精度在10米以内。1月10日“猎鹰9号”第一级的落点相当准确。
第二大难点是火箭发动机要具有推力可调和多次启动的功能来实现软着陆。“猎鹰9号”是通过部分主发动机的2次点火来减速的。在火箭主发动机的控制软件中设置了矢量推力点,它能控制火箭的下落速度。第一级与第二级火箭分离后第一级要2次重新启动火箭部分主发动机,以制动减速。第一次重启旨在降低第一级的降落速度,使其能够降落到距离卡纳维拉尔角数百公里的海面;当第一级火箭快要落入大西洋时,再重启它的另一台发动机,以进一步减速。最终要使火箭的速度由初始的1300米/秒减到2米/秒。另外,在第一级接近海上浮动回收平台前,安装在第一级底部的4个着陆支架要打开,它带有液压减震器,可进一步减少垂直着陆时的巨大冲击,从而在回收平台上软着陆。庞之浩认为,10日的回落过程中,“猎鹰9号”很可能没有控制好速度,导致其撞击回收平台。
火箭回收技术难度这么大,美国公司为何还要投入这么多精力进行试验呢?庞之浩认为,这是由于这项技术一旦成功将给航天带来质的改变,而且其中蕴含着巨大的商业价值。航天发射成本一直居高不下,送1公斤物质上天的成本在1万~2万美元,重要原因就是发射航天器的运载火箭是一次性使用的。如果运载火箭可以重复使用,就可以大大降低成本,使人类的航天活动产生质的飞跃。就拿“猎鹰9号”火箭来说,其总造价约为5000万美元,而其推进剂的成本只有20万美元。所以如果能回收并重复使用第一级,可节省资金80%;如果第二级也能回收并重复使用,发射成本将降至目前的1%。发射费用降低意味着可以设计比现在便宜得多的卫星,而不必再花费大量资金来确保其拥有很长的寿命,因为发射费用很便宜,如果卫星坏了,再发射一颗填补空缺便是。
庞之浩认为,从长远看,可重复使用的火箭还能使人类探访甚至移居其他星球的梦想成真。现在载人航天最大的一个瓶颈就是成本太高,限制了进入太空的人数。如果可重复使用航天技术取得实用性进展,未来会大大加速人类进入太空的步伐。(环球时报特约记者 士 元)
此次竞赛面向所有人开放,包括大学生和独立工程团队。该竞赛的方案提交日期截止到2015年9月15日,届时将由该公司负责审查。SpaceX希望在明年6月之前在加州建设一条1英里长的测试轨道,并用实物展开竞争。
报道称,自从美国航天飞机在2011年退役后,美国人一直依赖俄罗斯的“联盟号”太空船运送宇航员往返于地面和国际空间站。从那时起,美国宇航局拨出近15亿美元专款,其中大部分用于资助德克萨斯的波音公司、加州的SpaceX公司和科罗拉多州的内华达山脉公司,打造新型飞船。
据俄通社-塔斯社9月4日援引土耳其《自由报》消息,土耳其伊斯坦布尔一夜店发生爆炸,导致4人受伤。
美国佛罗里达州卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心发言人斯蒂芬妮·马丁证实,该中心40号发射复合体发生了爆炸。
当地时间9月1日上午,美国佛罗里达州肯尼迪航天中心一发射台发生爆炸。据《华盛顿邮报》报道,爆炸发生在当地时间9月1日上午9点左右,当时美国太空探索技术公司(SpaceX)正在肯尼迪发射中心的一个发射台进行火箭发射静态点火测试。” NASA(美国航空航天局)也在社交媒体上回应说,爆炸发生时,SpaceX正在进行火箭静态点火测试。
超级高铁推进系统测试结束后一辆维修车和测试用滑车静静停在轨道上。
2月11日消息,据国外媒体报道,谷歌在周二递交至美国证监会(SEC)的文件中证实,公司于上月末向SpaceX注资9亿美元,以支持后者继续在航天技术的探索和创新。三周前,私人航空航天技术公司SpaceX宣布完成了规模10亿美元的融资活动,并证实谷歌和Fidelity为此轮融资的领投者,两者合并控股占到公司总股本的近10%。
资料图:当地时间2016年4月8日,美国佛罗里达州,美国民营太空探索科技公司SpaceX的猎鹰9号运载火箭,载“飞龙号”(Dragon)无人太空货船发射升空。
空客防务及太空部门将在法国图卢兹制造最初的10颗卫星,而随后的制造工作将转移至美国。OneWeb的一些卫星将由维珍银河公司来发射,后者开发了低成本的小型卫星发射装置,以及低轨道的载人太空飞船。
美国宇航局(NASA)5月公开了一组宇航员在国际空间站工作和生活的照片,他们需要持续维护空间站的硬件,保障宇航员的安全。图中,NASA宇航员凯利(左)和沃兹(右)正在操控一个二氧化碳清除组件。
风暴让驳船摇摆不平,一级火箭只能水上着陆,回收成功率非常低。
谷歌以5亿美元收购微型卫星图像公司Skybox。
新年伊始,人类又首次直接探测到引力波,在中国引起了巨大反响,参与引力波探测和研究的科学家再次成为人们崇尚的科学偶像。宇宙演化这一基本科学问题正式写入“十三五”规划,一方面说明国家对科学的重视,另一方面也是中国科学传播事业发展的结果。
亚马逊创始人杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)名下的Blue Origin公司称,他们刚刚完成了亚轨道宇宙飞船的火箭引擎开发工作,计划今年开始试飞。