据韩国KBS电视台30日报道，韩美已就签署新的《韩美原子能协定》达成共识，并决定在今年内签署该协定。报道称，经过激烈争论后，美国同意韩国“以研究为目的”对使用过的核燃料(乏燃料)进行再处理。鉴于在再处理过程中可提炼出制造核武器的原材料，而且韩国还有秘研铀浓缩技术的“前科”，此前美国一直对此严加控制。

　　韩国外交部发言人鲁光镒30日在记者会上表示，韩美已在《原子能协定》很多领域取得较大进展。《韩美原子能协定》于1972年签署，明文禁止韩国进行铀浓缩活动。从2010年8月开始，韩美开始修订该协定的谈判，但因在“铀浓缩和核燃料棒再处理”等问题上立场差距悬殊，谈判未能取得进展。《韩国日报》30日称，美方在此次协议谈判中向韩方提出进行核燃料再处理的多个条件：遵守国际原子能机构的安全标准；出于和平目的；技术的“物理性保护”；禁止向第三方转移相关技术、再处理及形态变化相关事项等。

　　鉴于《韩美原子能协定》成为韩国浓缩铀的“紧箍咒”，因此韩国政府一直要求修改。韩国坚持要进行再处理的理由是，现存的乏燃料超过1.3万吨，这些原本再处理后可重新发电的核材料只能被闲置。但韩国《文化日报》30日称，美方将韩国铀浓缩活动限定于“和平与科学目的”，就是希望切断韩国研发核武器的可能。

　　实际上，韩国一直在“偷偷摸摸”进行铀浓缩试验。上世纪80年代，韩国成功进行从磷酸盐中提取铀氧化物的试验。2000年初，韩国原子能研究所暗中进行3次铀浓缩试验，获取的最高铀纯度为77%。2004年，时任国际原子能机构总干事巴拉迪不顾韩国政府的威胁，向国际原子能机构报告此事。在国际原子能机构随后的核查中，韩国政府解释称只是部分科学家“出于学术的好奇心进行试验”。但美国政府对此大为光火。有分析认为，正因为有这些技术储备支撑，一旦限制放宽，一些韩国媒体宣称的“韩国可很快实现核武开发”并非完全是吹牛。