台湾控制的南沙群岛最大岛屿——太平岛被称为“南海心脏”。为应对南海的复杂形势，台湾当局专门拨款评估在太平岛上兴建大型码头的可行性，并准备延长机场跑道，以容纳大型飞机的全天候起降。如果该计划得以实施，预计将极大改善太平岛的运输补给能力，也让台湾在南海“最重要的一张牌”更有分量。

　　据台湾《旺报》8日报道，台湾“海巡署”准备投入资金，评估是否能在太平岛兴建能够停泊2000吨级巡逻舰的离岸式码头，同时还计划延长太平岛的机场跑道。报道强调，太平岛距西沙群岛约400海里，距台湾本岛的高雄市860海里，距离菲律宾苏比克湾基地约440海里，距新加坡约540海里，位置极具战略价值，在航道安全、海难通报、南海气象监测、国际飞航情报等方面也都有重要意义。

　　尽管太平岛被视为台湾当局在南海最重要的一张牌，但出于各种考虑，台湾在该岛的守卫和建设方面一直缩手缩脚。至今该岛的守备仍由海警性质的“海巡署”负责，岛上的运输补给、制空权问题更是一直困扰台湾。《旺报》披露，目前太平岛只有老旧的栈桥码头，仅能靠泊快艇、多功能巡缉艇等平底式小艇。在运送补给时，除台海军“中和”级坦克登陆舰可抢滩卸物资外，其余都须在外海下锚，再由小艇接驳登岛，补给量小又费时。而太平岛机场是南沙所有机场中跑道最窄的机场，宽度仅为30米，长度也仅有1150米。太平岛机场名义上可供短距起降性能优异的C-130运输机使用，但实际上只可充当飞机紧急起降的跑道，既不能运补航空燃料，也不具备飞机的维护检修能力。飞机只能在天气良好时起降，过短的跑道严重限制飞机总重，扣掉来回3000余公里航程的油料，C-130运输机的飞行安全受到很大影响，补给能力也大打折扣。此外该岛地处热带，高盐高湿环境使武器部件极易发生故障，不适合部署导弹等精密武器。

　　补给困难也严重影响岛上驻守官兵的生活环境。“立委”林郁方曾透露，“海巡署”2012年招募50名志愿驻守东沙、南沙群岛的士兵，一年下来，只有2人自愿赴太平岛，东沙岛也只有6人。林郁方表示，驻守东、南沙的义务役士兵会陆续退伍，等到2014年台湾转为募兵制后，如果招募不到志愿役接替守备前线，恐怕得面临没兵可守的窘境。因此台当局曾将太平岛看做“鸡肋”，“食之无味、弃之可惜”。

　　不过随着南海争端的持续升温，台湾也注意到太平岛的重要战略地位。台湾《联合晚报》称，在台湾2013年预算中，“海巡署”将新增“东、南沙地区防务工事及设施改善计划”，总经费为1.4亿元新台币（4.8元新台币约合1元人民币，下同），以2年时间在东沙岛与太平岛进行战备工事、战术位置整修、防护装备筹补、勤务设施改善。未来太平岛防务设施将进行强化，包括兴建40毫米和120毫米火炮阵地。其中还包括拨出1900余万元预算进行兴建太平岛码头评估，研究太平岛兴建可供海巡署最大吨级舰艇靠泊的码头，增加太平岛军事、警戒和运补的能力。

　　据介绍，目前台湾“海巡署”主力为排水量达2000吨级的“台南舰”、“新北舰”、“和星舰”等远洋巡逻舰，其中刚服役的“新北舰”还装备有40毫米速射炮，在执法船中具备较强火力。“海巡署”正在规划成立以来最大规模的扩军，预计10年造舰方案完成后，“海巡署”的舰艇总数将增加为173艘、总吨位达3.6万吨。而太平岛上兴建可停靠大型船舶的码头后，平时可将其作为渔业基地，并为过往船只提供各种航行服务，战时则可作为舰艇基地和中继站。

　　《旺报》称，台当局准备在扩建码头之后，再延长机场跑道，改善太平岛对外交通设施。据介绍，2007年太平岛机场建成后，台当局就已经发现它的不足，并准备进行第二阶段扩建。但因为越南等周边地区抗议，台当局被迫放弃后续计划。台媒称，为呼应马英九力推的“东海和平倡议”，展现在争议岛屿问题上“和平共处、共同开发”的立场，台当局准备通过填海造陆把太平岛机场跑道延长为1500米，这样既可以提升运输机的补给能力，又能避免跑道过长给外界“将机场扩建为空军基地”的联想，减少政治争议。