2013年1月26日下午14时整，运-20在我国陕西阎良某航空基地成功进行了首次试飞，运-20是我国自主研发的第一款大型军用运输机，其最大起飞重量预计为200吨左右，载重量约为60吨。运-20于2012年12月开始地面滑行试验，外形采用了类似美军C-17军用运输机的四发、上单翼、高T尾翼的常规气动布局。成功首飞运-20标志着我国成为继美国、俄罗斯和乌克兰之后第四个能够研制200吨级大型军用运输机的国家。运20的首飞成功是中国国防工业进步的集中体现，是中国工业化和军事现代化的重要里程碑。

　　运20大型运输机是中国建设战略空军和增强远程海外投送能力的重要作战平台；是中国空军从国土防空力量向攻守兼备的空中机动力量转变的重要体现；是中国军队面向多样化作战任务进行作战能力调整的重要标志。

　　中国军队在海湾战争后开始认真考虑空军在军事体系中的地位，以及航空兵在现代化战争中的作战效果和对战争所起到的作用。事实证明中国过去的积极防御理念虽然能够应付周边事态和紧急情况，但依靠本土支撑的积极防御完全无法抵御现代航空兵的攻势压力。

　　近年来，一系列战争证明航空兵已经具备动摇一个国家根本的能力，仅靠航空兵的作战效能就可以压倒一个国家的军事力量，再积极的防御也无法抵御隐身飞机、巡航导弹和精确制导武器的威力，想要获得可靠的国防安全就必须让空军作战更加积极，中国空军的积极防御从海湾战争后开始向强调进攻的攻势防御方向发展。