7月16日上午，“蛟龙”号载人潜水器海试队在圆满完成人类首次7000米级海底作业和科研实验任务后，乘坐“向阳红09”船返抵山东省青岛市。国土资源部、国家海洋局举行了欢迎凯旋的仪式。

　　中共中央政治局常委、国务院副总理李克强发来贺电，代表党中央、国务院向参加“蛟龙”号研制人员、海试队员和海试保障人员，表示热烈的祝贺和亲切的慰问。

　　仪式上，国土资源部部长徐绍史宣读了李克强的贺电。李克强指出，“蛟龙”号载人潜水器研制和海试成功，实现了我国深海装备和深海技术的重大进步，对于提升认识海洋、保护海洋、开发海洋的能力，推动我国从海洋大国向海洋强国迈进，将产生重大而深远的影响。希望继续弘扬科学求实、团结协作、顽强拼搏的传统，不断攀登我国载人深潜事业的新高峰。

　　全国政协副主席、科技部部长万钢，有关部门和地方的负责同志，以及全体参试人员的家属出席了欢迎仪式。

　　2012年5月3日，“向阳红09”船自江阴起航奔赴马里亚纳海沟执行蛟龙号载人潜水器7000米级海试任务。期间，蛟龙号共完成6次下潜试验，其中3次超越7000米，最大下潜深度达到7062米；对潜水器289项、水面支持系统24项功能和性能指标进行了逐一验证，开展了坐底、定深定高航行、近底巡航和海底微地形地貌精细测算作业内容，取得了地质、生物、沉积物样品和水样，并记录了大量珍贵的海底影像资料。