映象新闻

　　国际空间站宇航员操作长达17.7米的机械臂准备“捕捉”飞船，从而实现了美国首个私营公司飞船与国际空间站的历史性成功交会。

　　新华网华盛顿5月25日电 （记者 任海军）美国太空探索技术公司发射的“龙”飞船25日与国际空间站成功对接，由此成为有史以来首艘造访空间站的商业飞船。

　　美国航天局提供的信息显示，美国东部时间12时2分（北京时间26日零时2分），“龙”飞船被安全固定在空间站的“和谐”号节点舱上。在对接前两个多小时，空间站宇航员唐纳德佩蒂和安德烈凯珀斯利用长约17.7米的加拿大机械臂完成了对“龙”飞船的“抓捕”行动。当时，飞船和空间站正运行在地球上空约400公里的澳大利亚上空。

　　“‘龙’已经连接到国际空间站上！历史已被创造！”总部位于加利福尼亚的太空探索技术公司在对接后通过“推特”账号说。

　　美国航天局局长查尔斯博尔登说，美国私营公司已经证明了向空间站提供补给的能力，这开辟了太空商业的新领域，也为美国创造了新的就业机会。白宫科技政策办公室主任约翰霍尔德伦认为，对接成功是一项具有重要科技意义的成就，也是美国总统奥巴马保持美国在太空领域领导力计划的里程碑。

　　“龙”飞船高约6.1米，直径约3.7米，22日携带500多公斤货物发射升空。按计划，空间站宇航员26日将打开对接舱门卸货。“龙”飞船将与空间站对接约一周，随后于31日承载约600公斤载荷返回地球，落入太平洋海域并被回收。此次任务成功后，太空探索技术公司预计将从航天局获得价值16亿美元的合同，向空间站发射12次货运飞船。

　　根据设计，“龙”经改装后还可运送宇航员。自航天飞机去年退役后，美国向空间站运送人员和货物均需要“仰仗”俄罗斯。因此，美国航天局鼓励本国私营企业开发往返空间站的“太空巴士”，太空探索技术公司等4家企业在竞争这一项目。

　　航天业首次“官民对接”

　　美国东部时间22日凌晨3点44分，美太空探索技术公司（SpaceX）的“龙”飞船在佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空，前往国际空间站——这是全球范围内“民营飞船”对国际空间站的首次造访，不论其行程最终是否完美，都将注定载入世界航天史册。

　　今年四月，完成使命的美国最后一架现役航天飞机“发现号”被送进博物馆，引得无数美国航天迷感慨唏嘘：曾经雄踞航天领域的美国，现在只能依靠出高价搭俄罗斯飞船送宇航员和货物上天。“龙”飞船的横空出世，对伤心的美国民众无疑是一次及时的慰藉。但更重要的意义则在于“龙”飞船与国际空间站的对接。这是民间航天器与官方经营的国际空间站首次对接。

　　据报道，“龙”飞船虽然设计有自动对接能力，但此次任务中并不与空间站进行严格意义上的自动对接，而是在接近空间站的情况下，由空间站内的宇航员使用机械臂将其固定，然后将其拉向“和谐”对接口。

　　“龙”飞船计划与空间站连接一周时间。5月31日，完成货运任务的“龙”飞船将搭载已完成的试验项目及其他设备，脱离国际空间站返航，并最终坠入距离南加利福尼亚州海岸几百英里的太平洋海域，由回收船将其打捞回收。

　　此次执行发射任务的猎鹰9火箭长48米，装有9台“灰背隼”火箭发动机。位于火箭顶部的“龙”飞船长4.4米，直径3.7米，装有460公斤货物，包括306公斤食物与其他给养，另外还有美国学生设计的科学实验项目及一台笔记本电脑。

　　由私营企业主导的此次发射商业特色突出。猎鹰9火箭第二级还装有308人的骨灰，包括曾在《星际迷航》系列电视剧中扮演斯科蒂的詹姆斯杜汉和执行了美国水星计划的宇航员戈登库珀。这一服务由塞莱斯蒂斯“纪念宇航”公司负责。承载着主人的梦想，这些骨灰将被洒向太空。

　　此次发射已两次因技术故障推迟，显示民营航天业起步不易。19日推迟发射时，火箭发动机点火程序已经启动，但箭载计算机下达了自动停机命令。上周末，技术人员经全面检查，发现一个安全检查阀门存在问题，造成发动机燃烧室内不正常的高压。在替换了检查阀后，技术人员又对所有火箭引擎进行了检查，确信可以进行发射。