预计14日左右实施第二次交会对接
记者从北京航天飞行控制中心获悉：截至11月7日19时，天宫一号/神舟八号组合体已在轨运行78圈，组合体工作状况正常，姿态稳定、能量平衡。
按计划，天宫一号和神舟八号共进行两次交会对接，然后神舟八号返回地球，天宫一号继续保持在工作轨道。据介绍，第二次交会对接任务预计将在14日左右实施。
第二次交会对接面临三大考验
据专家介绍，二次交会对接将考核交会对接设备重复使用性能，以及交会对接设备在不同环境下的表现。特别是首次交会对接在阴影区进行，第二次交会对接则是在阳照区进行，这将对航天器上交会对接用的光学敏感器带来挑战。
北京航天飞行控制中心副主任麻永平介绍，在光照条件下进行交会对接，挑战主要体现在三个方面：
一是阳照区由于杂光干扰强烈，对测量设备敏感器的测量精度和相对导航的可靠性均造成较大的影响，给交会对接的可靠实施带来一定风险。
二是由于组合体第一次实施分离控制时，有一系列的机械动作，组合体能否按计划精确地完成分离，是完成二次对接的关键所在。
三是组合体分离时，在机械力的作用下，两航天器逐渐远离，由于作用力的不平衡性，可能会出现较大的姿态扰动，对正常撤离产生一定的影响。如何控制好两目标的相对姿态，保持好相对导航，也是二次对接任务的重点之一。
据研制团队哈尔滨工业大学的科技人员介绍，神舟八号的“眼睛”CCD光学成像系统经过多项技术创新，能够在强阳光、强辐射等恶劣环境中达到稳定性高、可靠性强的工作状态。比如，装配在神舟八号成像系统上的类似滤光片的设备，好似一副太阳镜，能够防止杂散光干扰，对完成目标的准确识别和位置参数的精确测量起着重要作用。
三艘测量船连续测控时间将达17天
此次任务，对于号称“海上科学城”的我国三艘远望号航天测量船来说，是破纪录的一次海天“相接”。
据中国卫星海上测控部主任费加兵介绍，远望三号、五号和六号三艘远望号船，目前均布阵太平洋。对天宫一号和神舟八号空间交会对接任务的测控通信而言，远望号航天测量船起到桥梁的作用，搭建了在轨运行的飞行器与北京飞控中心之间的联络。
“关键任务包括第一次和第二次交会对接锁紧过程监视确认以及撤离返回准备等。三艘测量船连续测控时间将达到17天，这创造了历史最高纪录。”费加兵介绍说，远望号船不但要通过遥外测设备获取航天飞行器的数据信息，同时也建立起了飞控中心与航天飞行器之间的指令通道。
比如说，向飞船发送控制指令时，这些指令都是由北京飞控中心生成，经过通信卫星中转到测量船，再实时发往飞船。飞船的有关数据，如飞行轨迹、姿态、图像声音等，也由测量船获取后再通过卫星发送至北京飞控中心。
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