据《华盛顿邮报》报道，这场选举意味着什么？到目前为止，它的意义仅限于权力：谁拥有权力，谁渴望权力。而有权者能做或将做什么则显得不那么重要。

　　和任何政治家，政府官员或战略家谈论当下的政治环境，他们都持有相同的观点。鉴于奥巴马总统获得的支持率平平，在“红州”也存在诸多竞争对手，而且总统任期第六年的中期选举通常变化莫测，这一切显然对民主党十分不利，使得参议院逐渐不受奥巴马政党的控制，并影响两党的所作所为。

　　此外，造成上述现象的还有一个原因，它对于了解今年的选举同样重要。那就是美国人民对国家现状表示悲观，并对政府和选举的代表感到失望。所有从政人士都声称清楚这点，但个别候选人主导的竞选方式似乎只会让这一问题愈演愈烈。

　　最大的问题仍是美国的经济现状——失业和就业不充分问题严重，工资停滞，中产阶级焦虑，以及极富者和普通百姓之间存在鸿沟。两党都试图用非常规方法解决这些问题，但均表示无奈。之前几个月的辩论都是政治上的战术和民意驱使，更多地是为了刺激选民，而非真正解决问题。

　　共和党人士指责奥巴马总统在经济问题上的迟迟不作为。共和党选举的一些官员已经开始讨论保守的经济方法，旨在超越富人减税政策。然而作为一个党派，共和党还必须向选民清晰地展示其意图，或者激起选民的兴趣，攻击总统则是他们屡试不爽的选择。

　　奥巴马总统及其民主党人士支持薪酬平等和提高最低工资，这在民主党领导人眼里是吸引女性选民的正确选择。正如2012年奥巴马总统与候选人米特·罗姆尼竞选时一样，民主党的这两个观点表明了他们偏向中产阶级和女性选民的利益，与共和党划清界限。

　　在这些问题上，民主党内基本团结一致。但在其他问题上，总统（及全国进步联盟）和红州的民主党候选人之间存在诸多分歧。

　　《平价医疗法案》可能是这次选举中的一大亮点。奥巴马总统已强制要求民主党候选人接受这一医疗法案。有人接受，但并非全部。肯塔基州的民主党参议院提名者艾莉森·格莱姆斯和乔治亚州的提名者米歇尔·纳恩上周分别接受采访时被问道是否会支持这一法案，但二人都闪烁其词。

　　民主党人士相信，相比共和党“撤销并取代”的主张，“保持并修订”这一法案才是优选。然而民主党候选人不愿具体说明到底会在法案中修订哪些细节，另一方面，也没有多少共和党人士站出来达成取代这一法案的共识。关于这一问题的争论一直停留在法律术语上，而非真正做出努力提供解决办法。

　　民主党人士意识到政治对医疗问题产生的负面作用，而共和党战略家则认为缺乏备选的共和党候选人处境危险，急需转变。“对于医疗问题，中右派的解决方案到底是什么？”共和党民意调查人大卫·温斯顿问道，“这才是你们应该做的。”

　　共和党人士准备在这次竞选中讨论什么呢？退伍军人事务部的丑闻值得也将会引起实质性的政治关注。奥巴马政府在这一问题上可能又会付出不少代价。但退伍军人事务并非作为竞选素材的噱头，而是需要两党合作解决其中涉及的长期问题。

　　班加西可能会刺激共和党的根基，帮助他们筹集更多资金。这在今年秋季前或明年初可能会获得头条关注。但这没有任何治理效果。通过攻击总统，共和党确实可以刺激党派根基，却无法提出积极清晰的解决计划，这也是共和党公认的软肋。

　　在《旗帜周刊》最新一期的社论文章中，威廉·克里斯托尔告诫共和党切勿自满。他没有下定论说今年会出现2006年和2010年时发生的“浪潮”选举。他担心共和党发展势头太快，如果没有更加稳健的改革方案，期望增益可能会落空。

　　“2014年竞选的基本情况会是，共和党候选人势在必赢，”他写道，“但他们不能原地踏步，或是坐在冲浪板上等着海浪助他们一臂之力。他们必须自己行动起来，让局势对自己有利，并说明将会在国会中实行何种政策来改善国家现状。”

　　民主党人士明白他们在这次选举中面临结构性的障碍：和共和党选民相比，他们的选民在十一月出席投票的可能性更小。奥巴马总统正竭尽全力，试图激起选民的热情。可以看出，他对共和党的轻视愈加明显，也对媒体就僵局原因的阐释感到更加沮丧。

　　周四晚在芝加哥举办的资金筹集活动上，奥巴马总统批评了共和党内部的“思想僵硬”派，称其为障碍制造者。“有人会说参众两院存在麻烦，”他说，“但事实是国会内部的问题十分明确。”

　　他继续说道：“如果哪天你听到国会破裂了，或者类似这样的说法，那肯定不是真的。现在破裂的是共和党，因为他们反复否决一系列策略来促进经济增长，创造就业机会，确保社会公平，向公民扩大机遇，而这些策略都是久经检验的。”

　　这番话使民主党人士颇为振奋，期待看到总统更多的行动。参议院多数党领袖哈里·梅森·瑞德对科赫兄弟的攻击搅动了党派根基，奥巴马的攻击言论也旨在达到同样的目的。

　　奥巴马总统的言论中不可否认的是，共和党的某党派确实迫使国会共和党领袖抵制妥协，而且共和党对立的强硬派已经改变了关于美国国会的条例。

　　在美国国会也有一些共和党人士并非思想上的强硬派，对于总统愈发被孤立的处境，他们也感到惋惜。在听到奥巴马总统周四的讲话后，他们感到愤懑不平。他们认为奥巴马总统未能理解自己反对其政策的原因，只是单纯将他们归为被茶党收买的不仁之士。

　　奥巴马总统无疑认为，要使他的最后几年任期富有成效，唯一办法就是以参议院来对付少数，并用这一后果的冲击值迫使共和党人士产生行为上的转变。

　　共和党人士则无疑相信，如果他们夺回参议院，继而在明年控制国会两院，那么奥巴马总统将束手无策，只好转变态度。

　　从今天起到十一月为止，一场权力的斗争即将上演。