在离开故乡乌姆塔塔外出闯荡近80载后，南非前总统纳尔逊·曼德拉终于落叶归根，他的遗体在14日下午回到乌姆塔塔。15日，他将被安葬在儿时生活过的库努村。

　　在接受了为期三天的国民吊唁后，曼德拉生前所在的非洲人国民大会(非国大)14日为他举行了追悼仪式。在仪式上，南非总统祖马赞扬曼德拉“知行合一”，理论和行动能力都十分出色，并在战斗中“讲究策略”。曼德拉指定的接班人、前总统姆贝基，以及非国大的其他高官都参加了送别活动。

　　14日上午11时58分，曼德拉的灵柩离开比勒陀利亚的沃特克鲁夫空军基地，被用C-130军机空运至他故乡的乌姆塔塔机场，并由三架战斗机护航。飞机在下午1时35分降落在乌姆塔塔机场，先期抵达的曼德拉的家人在机场迎接，曼德拉的前妻温妮搂着他的遗孀格拉萨·马谢尔，一起接灵柩回家。

　　据阿玛何格贝酋长霍劳米萨透露，在飞机起飞和飞行途中，一名家族中的长者会跟曼德拉的遗体说话，时刻“告知”他这次飞行的进展情况，就好像曼德拉还活着。“这样做是因为他的灵魂还活着。”霍劳米萨说。

　　在乌姆塔塔，全城的安保十分严格，警察封锁了进入乌姆塔塔的多条主要公路，军方和警方的多架直升飞机在空中盘旋。

　　在机场举行了迎接仪式后，运送曼德拉灵柩的车队沿着机场到他下葬地库努村长达46公里的路线行进，车队经过了乌姆塔塔CBD等重要地区和街道，数万民众沿途欢迎曼德拉回家。出于对曼德拉的热爱，很多民众跟随车队一起奔跑，不舍曼德拉的离开。

　　车队由摩托车开道，装甲车在后保护，行进速度很快。有不少乌姆塔塔的民众抱怨称，根本无暇细看。也有民众告诉记者：曼德拉的遗体在比勒陀利亚接受民众吊唁，却不让他故乡的人们多看他一眼，在感情上难以接受。

　　下午3时许，曼德拉的灵柩被运送到葬礼的所在地库努村。当地村民挥舞着旗帜，握着拳头，欢迎灵柩的归来。曼德拉的国葬将在15日上午8时到10时举行，包括两位总统、一位国王以及英国王储查尔斯在内的大约400名各国领导人及知名人士，以及近5000名各界人士将参加葬礼，送曼德拉最后一程。(记者 宋方灿)