电子商务企业亚马逊公司创始人杰弗里·贝索斯将支付2.5亿美元现金,收购美国主要报纸之一《华盛顿邮报》。鉴于贝索斯曾引领图书进入数字时代,这次能否帮助《华盛顿邮报》适应“新媒体”浪潮冲击,令人产生遐想。
百年老店易主
贝索斯将以个人名义收购《华盛顿邮报》。此项交易与总部位于美国西雅图的亚马逊公司无关。交易可能在60天内完成,而贝索斯将成为《华盛顿邮报》唯一的主人,结束格雷厄姆家族对这份报纸长达80年的控制。
作为美国最具影响力的媒体之一,《华盛顿邮报》突然易主,令报社员工和业内人士愕然。
《华盛顿邮报》专栏作家罗伯特·麦卡特尼告诉美联社记者:“我想我们所有人仍在震惊。每个人站在编辑室里谈论此事。”
一封电子邮件5日下午4时17分进入员工电子邮箱。邮件要求员工13分钟后去开会。会上,华盛顿邮报公司董事长兼首席执行官唐纳德·格雷厄姆谈及自己认识贝索斯10多年,形容他得体、宽容。他告诉员工,自己相信贝索斯将秉承报社新闻理念,并无政治企图。
《华盛顿邮报》1877年成立,因上世纪70年代对“水门”事件的报道,《华盛顿邮报》享誉国际。报道导致美国总统理查德·尼克松下台。
营收持续下降
互联网崛起和数字技术变革,令传媒行业深度洗牌。纽约时报公司3日宣布将旗下《波士顿环球报》出售给一位对冲基金经理。
华盛顿邮报公司旗下报纸部门过去6年间营收下降44%,去年亏损5.37亿美元。
2009年,《华盛顿邮报》出版人凯瑟琳·韦茅斯祭出一招,暗地向报社记者、政府官员、分析师和企业高管出售“门票”,进入在韦茅斯家中举办的高级“沙龙”。
这一举措旨在为《华盛顿邮报》筹钱,却伤害到报社声誉。《华盛顿邮报》迅速道歉并放弃了这项计划。
重新构想邮报
贝索斯身家252亿美元,在美国《福布斯》富豪榜位列第19名。
业界分析人士认为,贝索斯是《华盛顿邮报》的理想老板,因为他富有、点子多,而且愿意忍受报纸微薄的利润。亚马逊的业绩曾长期令投资者和分析师失望。由于贝索斯重金投资仓储和新业务,亚马逊直至运营第九年才实现盈利。
波因特传媒研究学院媒体分析师里克·埃德蒙兹说:“这意味邮报落入富豪的手中,他想握多久就握多久,愿为报纸壮大花多少钱就花多少钱。”
媒体顾问艾伦·马特说,这是报纸首次落入“数字土著”的手中,贝索斯“将从头到脚重新构想邮报,我们将拭目以待”。
贝索斯在致员工信件中清楚地写道,《华盛顿邮报》将发生改变。
“互联网正重塑新闻业务的每个要素:新闻周期缩短,长期可靠的收入来源减少,新形式竞争此起彼伏,其中一些几乎或完全没有新闻采集成本,”他写道,“我们没有路线图,制定前进计划并非易事。我们需要创造,这意味着我们将需要实验。”
(记者 卜晓明)
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