当地时间12月24日凌晨，美国纽约州第三大城市罗切斯特市韦伯斯特镇一住宅发生火灾，随后却意外发生枪击案。事后查明，今年62岁的威廉·斯彭格勒故意放火，然后持枪伏击了前来救火的消防员。他在打死两名消防员、打伤另外3人后自杀。斯彭格勒曾于1980年将其祖母打死而入狱17年。出狱后，他仍被判严禁拥有武器。
24日晚，美国知名儿童文学作家艾米在与本报记者谈及不断发生的枪击案时愤愤地说：“美国正处于国内恐怖主义浪潮之中。”
继12月14日康涅狄格州纽敦桑迪胡克小学发生恶性枪击事件后，陆续发生的枪击案已经在全美造成多人死亡。美联社报道说，美国联邦调查局一项最新统计表明，仅2006年至2010年，就有561名12岁以下的孩子被枪杀。
桑迪胡克小学枪击案因遇难者多为儿童而在美国引起格外强烈的反响，有关控枪问题的辩论再掀波澜。奥巴马总统19日宣布，他将把枪支管控当作第二个任期开局之际的“核心议题”，会动用任内所有力量克服根深蒂固的政治阻力，承诺在明年1月底前向国会提交一份武器管控提案。副总统拜登表示，哪怕只能挽救一个人的生命，也要采取新的枪支管控措施。
奥巴马所指“根深蒂固的政治阻力”之一，便是与美国军工产业和共和党有着密切利益联系的全国步枪协会。21日，全国步枪协会总裁拉皮埃尔在新闻发布会上称，枪支管制的法律不会阻止枪击案的发生，唯一的办法就是“用持枪的好人来对付持枪的坏人”。他呼吁在学校设立武装警察。23日，拉皮埃尔继续为其在枪支控制方面的言论辩护。他说：“如果要求武装校园是疯狂的建议的话，那就说我疯了吧。”拉皮埃尔认为，“所谓禁枪立法都是假的，全是建立在谎言之上”，根本无法在国会获得通过。
多年以来，美国社会一直就枪支管制问题争论不休，但这一问题从未像今天这样痛苦地撕裂着美国社会。如何理解被支持拥枪者奉为圭臬的美国宪法第二修正案？支持者的“人权”为何不断导致现实社会中的人权惨剧？制止悲剧发生的关键到底在人还是在枪？如果不能完全禁枪，枪支管制的黄金分割点在哪里？从整个社会层面而言，个人自由与社会安全的平衡点又在何处？种种问题极大地困扰着美国社会。在意见两极化中，美国民众备感悲哀、愤怒与无奈。
拉皮埃尔关于“武装学校”的言论在美国广遭非议，但其列举的美国社会充斥枪支暴力的诱因却不无道理，其中包括电影中的凶杀场面、新闻媒体对暴力的渲染以及网络暴力游戏等不断泛滥。加之经济不振和政治灰暗的氛围，失意、失望和失态的发泄常常演变为枪击血案。至于这一痼疾的解决前景，“根本无法在国会获得通过”的威胁并非空穴来风。《华盛顿邮报》24日的评论文章《我们的制度正在悬崖上》也许是对此最无奈的回答。在美国现行制度下，枪和人都是管不住的，其结果就是悲剧的不断重演。
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