奥巴马
奥巴马1961年8月4日出生在美国夏威夷檀香山，父亲是来自肯尼亚的留学生，母亲是堪萨斯州白人。两人在就读夏威夷大学期间相识。此后，由于父亲前往哈佛大学求学，奥巴马从小由母亲抚养。奥巴马两岁多时，父母婚姻破裂。
奥巴马先后毕业于哥伦比亚大学和哈佛大学法学院，后返回芝加哥成为一名律师，并在芝加哥大学法学院教授宪法。
奥巴马1997年进入政坛，当选伊利诺伊州参议员；2004年在民主党全国代表大会上发表主题演讲后引起广泛关注，同年11月当选伊利诺伊州联邦参议员。
奥巴马2007年2月正式宣布竞选总统，以“变革”为主题吸引大批选民支持，获得党内总统候选人提名。2008年11月4日，奥巴马在总统选举中击败共和党候选人麦凯恩，当选美国第56届总统，成为美国历史上首位非洲裔总统，2009年1月20日宣誓就职。
2011年4月，奥巴马正式宣布谋求连任，其竞选搭档仍由现任副总统拜登出任。
罗姆尼
罗姆尼1947年3月12日出生在一个摩门教世家。其父乔治·罗姆尼曾任密歇根州州长，并参加过1968年美国总统竞选。
罗姆尼毕业于哈佛大学商学院，1977年进入咨询顾问公司贝恩公司工作，并升至首席执行官。1984年，他与人合伙开办投资公司贝恩资本公司。凭借出色的财政管理能力，罗姆尼很快成为一名身价数亿美元的企业家和跨国商人。
罗姆尼1999年弃商从政，成为2002年盐湖城冬奥会组委会主席兼首席运营官，并成功扭亏为盈。2002年，他当选马萨诸塞州州长。
罗姆尼曾参加2008年总统竞选未获得党内提名。
罗姆尼2011年6月宣布参加2012年总统竞选，并逐渐在党内预选阶段表现出优势。随着党内主要对手陆续退出竞选，罗姆尼锁定胜局，并于2012年8月底在共和党全国代表大会上正式获得党内提名，成为共和党总统候选人。罗姆尼也由此成为美国两大政党首位信仰摩门教的总统候选人。其竞选搭档为现年42岁的威斯康星州众议员保罗·瑞安。
美国东部时间6日零时刚过，美国新罕布什尔州迪克斯维尔山口镇的选民率先开始投票，标志着四年一度的美国总统选举投票正式开始。美国大多数地区的投票将于美国东部时间6日上午至当日晚间进行。两名总统候选人5日、即投票前一天旋风式走访多个“摇摆州”至深夜。
全国投票
两哈佛毕业生对决
美国东部时间6日零时(北京时间6日13时)刚过，美国新罕布什尔州迪克斯维尔山口的选民率先开始投票，这标志着2012美国总统选举投票正式开始。
美国大多数地区的投票将于美国东部时间6日上午至当日晚间进行，将从美国现任总统、毕业于哈佛大学法学院的奥巴马和马萨诸塞州前州长、毕业于哈佛大学商学院的罗姆尼两人中选出美国第57届总统。尽管计票工作会持续较长时间，但基本反映选举结果的投票站出口民调结果在6日深夜(北京时间7日中午)将会揭晓。
除总统外，大选还将改选33名国会参议员、全部435名国会众议员、11名州长和部分地方官员。
由于美国经济复苏乏力，失业率也一直居高不下，因此经济政策是本次总统竞选议题的重中之重。此外，联邦债务与赤字、军费削减、移民问题、医疗保险改革等议题都在选举中占据了一席之地。
近期的全国民调显示，奥巴马与罗姆尼的支持率一直不相上下，美国政治专家普遍认为本次选举结果难以预测。因此，选票没有明确去向的“摇摆州”将最终决定选举结果。
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