英国教育部10日宣布，计划在2014年9月将包括汉语在内的外语设为小学三年级以上学生的必修课。
英国《星期日快报》10日引述英国教育大臣迈克尔·戈夫的话说，英国政府将正式修改教学大纲，所有小学必须开设外语必修课。不过，虽然是必修课，学生可以根据自己的喜好，从汉语普通话、拉丁语、希腊语、法语、德语和西班牙语中选学一种。据悉，戈夫将在本周发表讲话，宣布教改具体细节。
事实上，这项教改只是重新恢复了英国小学教授多门外语的制度。2004年，当时执政的英国工党取消了14岁以上学生必修外语的规定。戈夫认为，学习外语对于英国未来一代至关重要。
英国有分析人士认为，政府在小学推广的外语必修课中，没有选择占英国少数族裔人数最多的印度裔所说的印地语，而是让汉语成为课程选项之一，这让不少印度裔民众感到不满。一些人认为，印度和中国同为本世纪最重要的新兴经济体，英国政府不应在这个问题上厚此薄彼。
不过，《环球时报》记者在英国感受到，学汉语是英国社会眼下最流行的文化现象。英国著名的私立中学惠灵顿公学早前建立了英国中学首个中国文化中心，该校校长萨尔顿对记者表示，排斥中文的背后其实是低迷经济促生的保护主义在作祟。他认为想要在这个世纪获得个人成功，难免要和中国打交道，而了解中国的最好途径就是掌握汉语。
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