●承认孔子学院是中美人文交流的一部分●表示将尽力解决签证问题不致任何人离境
美高校致信国务院
希望签证问题不影响孔子学院发展
据新华社华盛顿5月24日电记者24日从美国威廉-玛丽学院获悉，这所刚刚迎接孔子学院落户的高校已致信美国国务院，希望引发争议的教师签证问题尽快得到澄清和解决，不影响孔子学院及汉语教学日后发展。
威廉-玛丽学院中文部主任、孔子学院美方校长汤雁方说，美国国务院17日向设有孔子学院的美国高校发出一份指导意见。这份指导意见中有两个关键问题令人关注：第一，该文件说，美高校下设孔子学院，并按照“教授”和“研究学者”界别向中方汉语教师及志愿者提供J-1签证所需证明文件。在中小学等教学机构授课的人员必须按“教师”界别申请签证，未获得“教师”界别签证者所进行的相关教学活动只能维持到今年6月本学年结束，此后需按照规定返回中国重新申请适当签证。第二，文件称孔子学院需申请有关资质认证，以在美国教育机构内开展持有J-1签证的“教授”及“研究学者”可参与的教学活动。
汤雁方说，校方现已暂停孔子学院在中小学推广汉语及中国文化的教学计划，不过据该校工作人员说，美国务院近期或对上述第二点造成的歧义及误解予以澄清，孔子学院在大学内展开正规教学活动应不受所谓“资质认证”问题影响。
新华社华盛顿5月24日电美国国务院女发言人纽兰24日说，最近引起关注的有关在美孔子学院中国教师持有签证的争议只是一个签证类别是否适用的问题，美方“将尽力解决这个问题”。
纽兰在国务院例行吹风会上回答记者提问时说，美国十分重视与中国进行人文交流，这也是美国务卿希拉里·克林顿参加中美战略与经济对话的中心议题之一。有关孔子学院教师J-1签证问题不针对孔子学院本身，而只是涉及“签证地位是否适用得当问题”。
她解释说，美国签发两种类别的J-1签证，一种是颁发给在美国中小学从事教学工作的外国教师，另一种颁发给到美国大学进行交流访问项目的外国教授、学者或大学学生。实际情况是，在这次事件中，在美国中小学任教的须持有“教师”类别的J-1签证的中国教师却被颁发了“交流访问”类别的J-1签证。
纽兰承认，美国务院日前向美各地孔子学院发出的有关J-1签证的指导文件引起了一些混乱，美国务院本意是想清理相关签证，确保签证的适当使用。美国务院将就此进行调查，确定此事涉及的人数，并加以解决。她表示，美国务院正在拟定新的“更明确一些和更容易管理的”指导意见。
在被问到是否持有J-1签证的孔子学院教师必须在今年6月底全部离境的问题时，纽兰说：“我的理解是，我们将尽力解决这个问题，而不致任何人离境。”
针对美国务院为什么在此时提出有关孔子学院教师的签证问题，纽兰表示并不知情。但她强调，美国支持孔子学院，认为它是中美进行人文交流的一部分。
5月17日，美国务院向美各地孔子学院发出一份指导意见，声称在美中小学从事教学工作的外国人须持有“教师”类别的J-1签证。因此，在美中小学从事汉语教学的孔子学院教师目前所持的签证在今年6月本学年结束时将不予以续延。
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