2011年6月1日凌晨，美国“奋进”号航天飞机在佛罗里达州肯尼迪航天中心安全着陆，结束其“谢幕之旅”。
美国国家宇航局(NASA)28日宣布，“亚特兰蒂斯号”航天飞机将于7月8日最后一次执行太空任务，运载物资飞往国际空间站。
这也将是美国航天飞机项目终结之前的最后一次太空飞行，因此堪称美国航天飞机的“绝唱之旅”。
美国国家宇航局当天在肯尼迪航天中心举行会议，评估最后一次航天飞机太空之旅的准备工作后确认，“亚特兰蒂斯号”将于7月8日中午11点26分在佛罗里达的肯尼迪航天中心起飞。预计届时将有50万到75万人前往观看。
NASA表示，NASA高级官员和承包负责人在评估与此次任务有关的风险后认为，航天飞机和空间站的设备、支持系统以及人员已经做好准备。NASA过去一周检查测试了新安装的燃料阀门，此前“亚特兰蒂斯号”航天飞机的阀门被发现燃料泄漏。技术人员也检查了支撑架和燃油箱外部，没有发现裂痕。“发现号”和“亚特兰蒂斯号”以前在发射前曾发现裂痕而停飞修理。
最后一次太空任务将持续12天，4名宇航员将在“亚特兰蒂斯号”上执行任务，他们将运送足够一年的物资前往国际空间站。
“亚特兰蒂斯号”返回地面后，美国政府进行了30年的航天飞机项目将正式宣告结束，俄罗斯将成为唯一有能力将宇航员送往国际空间站的国家。美国的私营公司正在建造下一代宇航飞行器，其最快目标是今年底接替美国政府的航天飞机。美国政府则将载人飞行目标转向地球轨道之外的小行星、火星等。
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