[摘要] 人们将猎头的“头”解释为两种含意：一是指头脑，代表智慧、能力；二是指头领，即企业的高级管理人员或企业的经营者。“猎”与“头”合在一起，准确地说，就是接受用人单位的委托，按照其给出的条件，专门在市场上猎寻具有专业技能或高层管理能力的高级人才。在国外，这是一种十分流行的人才招聘方式。
前不久，电视剧《猎场》热映，主人公历经职场颠沛、商海沉浮，上演了一场场烧脑的“挖人大战”和心理交锋，终于成为一名“专业猎头”。
这是国内第一部聚焦“猎头”行业的电视剧，揭开了其神秘的面纱，使这个并不热门的职业走入了公众的视线——在“猎头”眼中，人才即“猎物”，是“千里马”；而猎才之人，更是伯乐。
1 只为“掐尖”而生的“猎头”
“猎头”一词，来源于拉丁文。相传在原始的美洲部落，每次战争结束后，他们都会把对方的头颅砍下来，作为战利品带回，炫耀着挂在腰间或者是悬挂于部落中，以此彰显自己的实力，又可以威胁来犯的敌方。后人将这种带有原始暴力色彩的行为，形象地称之为“猎头”。
其实，这种神秘族群离我们并不遥远。从目前的考古资料可见，“猎头族”在我国岭南大地上也曾存在过。1962年8月，广东省文物管理委员会在清远三坑马头岗东周墓里，发现了被称为“人首柱形器”的青铜制品。多数专家都认为，这种特殊的随葬品与历史上的“猎头习俗”有关，并根据周围墓葬规模推测，这种可安装于它物之上的器具，当系较有身份的部落头人或部族酋长、贵族所拥有，平时作象征权杖之物，死后则为殡葬祭器，是社会地位的一种标志。
而具有现代意义的“猎头”最早作为军事词汇，出现在第二次世界大战期间。1945年，美国作为主要的战胜国之一，制定出代号“阿尔索斯”的计划(Alsos)，组建了一支秘密突击队潜入硝烟弥漫的交战场所，俘虏、绑架了大批战败国的科学家、工程师，空运到美国本土，以确保战后快速发展。例如，被誉为“美国太空计划之父”的前德国火箭专家沃纳·乔·布劳恩就是其中之一。因此也有人说，“阿尔索斯突击队”是美国政府最早的一家“猎头公司”。
后来，“猎头”一词用来特指网罗人才。人们将猎头的“头”解释为两种含意：一是指头脑，代表智慧、能力；二是指头领，即企业的高级管理人员或企业的经营者。“猎”与“头”合在一起，准确地说，就是接受用人单位的委托，按照其给出的条件，专门在市场上猎寻具有专业技能或高层管理能力的高级人才。在国外，这是一种十分流行的人才招聘方式。
猎头产业迅猛发展。早在1926年，美国诞生了世界上第一家猎头公司——“迪克·迪兰人才搜索(Executive Search)公司”。20世纪70年代以后，在公司合并与重组浪潮中，猎头公司重新洗牌，组建了跨国公司和大型猎头集团公司，进而成立了国际猎头协会(简称AESC)。截止到2006年，AESC成员公司遍布在全球100多个国家和地区，成员1000多家。
猎头产业规模不断扩大。进入21世纪以来，在各国政府的支持、鼓励和刺激下，形形色色的猎头公司充当了全球人才争夺战的主力军。1993年，全球猎头产业的收入仅为30亿美元，而到了2005年，则高达100亿美元。其中，活跃在北美地区的3000多家猎头公司，年收入总额就超过40亿美元。实力强劲的跨国型主要集中在美国、加拿大、英国、法国、瑞士、德国和亚洲的日本、韩国、新加坡以及中国的香港、台湾等地区。美国是猎头产业最发达的国家，它占据了世界猎头产业70%以上的市场份额，仅在当今世界排名前十位的大型跨国猎头公司中就独占7席。
