在新野县樊集乡于湾村附近，有一座简陋的猴王庙，庙里供奉着一位猴王爷。细看这位猴王，竟身着龙袍，头戴鸡翎，与西游记中的齐天大圣倒有几分相似。这又是为何？

　　西游记作者吴承恩，公元1556到1557年在新野当县令，那个时候新野的猴子，特别是城北的，樊集，沙堰、施庵等乡镇，老百姓玩猴子都已经很成规模。

　　《西游记》第一回中刻画孙悟空的前身——仙石的形态，就是以新野现存的汉议事台为背景。仙石的通体三维尺寸竟然与汉议事台的尺寸分毫不差，可见吴承恩对新野的人情风貌多么熟悉。

　　也许，正是因为有了对新野猴戏细致入微的观察，有了新野猴戏中活龙活现的猴子情态，这才有了神话力作《西游记》中招人喜爱的美猴王形象。

　　千百年来，耍猴这一民间艺术在新野被代代相传。猴王庙附近的樊集乡于湾村和鲍湾村，是目前新野耍猴艺人最为集中的村落之一。每年新野耍猴人都像候鸟一样南北迁徙。

　　每到6月麦收后和10月秋收后，大批耍猴人忙完了地里的农活，就开始外出耍猴，卖艺赚钱。冬天，他们牵着猴子去温暖的南方；夏天，他们带着猴子赶往凉爽的北方。风吹雨淋，十分不易。

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