北京最有特色的中秋习俗就是玩兔儿爷、拜兔儿爷了。
兔儿爷是中秋节期间，给孩子们玩耍娱乐的一种泥塑玩具。其形状是人形而有兔嘴兔耳。头上竖两只长耳朵，嘴是三瓣的兔子嘴，其他地方跟人没什么区别。环形大眼，三角眉，面色粉白，染着粉红色的脸蛋，表情不失童稚又透着一股英气、机灵劲儿，非常可爱。典型的或者说正统的兔儿爷是一身武将打扮：身披金盔金甲、大红战袍，大的背插一把伞盖，小的背插两面护背旗，手上拿着刀，或左手托臼，右手持杵，或怀中抱杵，或手中什么也不拿。
有些兔儿爷还有座骑，如黑虎、白象、狮子、麒麟、骆驼、孔雀、凤、鹤、鹿、马、牛等。乍一看，是员威风凛凛的武将;细打量，却是温顺稚气的兔嘴孩童。
除了戏剧武将造型的兔儿爷，还有生活型、穿日常服装的，做成挑担的、磨刀的、闲坐的等等市井百态，也还是兔面人形。还有一种是兔儿奶奶，模仿妇女的时装、神态，梳着当时流行的发髻，跟兔儿爷配对成双。还有一种呱嗒嘴的兔儿爷，上唇是活动的，中间系着线，一拽嘴就动，嘴内是空的。有的是两臂上有提线，线一牵，手臂上下移动，像是捣药的样子。
现在寻常市面上已见不到兔儿爷的踪影，只是作为民俗文物在民俗博物馆之类的地方展览，或者在工艺品商店里出售。年轻人对它所知不多,而老人提起它来就津津乐道。启功先生曾回忆道：“我小时候就喜欢兔儿爷。我小的时候，舅姥姥送给我好大一个兔儿爷，比床高，有一米高，我一直很喜欢。后来逛东安市场，里面整条街的两旁，八月中秋节前后，每个店铺都摆满了大大小小的兔儿爷，好讲究啊。”
每到农历八月初，兔儿爷就开始上市，热闹一些的街巷都有卖的，特别是东安市场、前门、东四、西单等繁华区、庙会上，卖兔儿爷的更多。有的兔儿爷摊子，把大小不一的兔儿爷摆在楼梯式的货架上，大的摆上层，小的往下摆，称做“兔儿爷山”，诗里说得好：“瞥眼忽惊佳节近，满街争摆兔儿山。”兔儿爷的销售，就在八月十五前的半月左右，过了中秋节，也就下市了。所以，说到底它还是个节令物品。
虽说兔儿爷是孩子过中秋节的玩意儿，它还是跟普通的泥人玩具不同。兔儿爷还有神像的性质，北京人有供奉兔儿爷的习惯。北京人供的兔儿爷有两种，一种是泥像的，一种是纸上画的，后者又叫“兔儿爷码儿”，完全是神像。泥塑的兔儿爷从供桌上拿下来，就是小孩的玩具。不过还不是像对别的泥娃娃那么随便玩，是摆在桌上的，不致轻易摔碎。玩兔儿爷就是这样一种既哄小孩高兴又把它当神敬的习俗，这就是“寓尊天敬神于娱乐之中”。当然也不是每家都搞供奉兔儿爷的仪式，有些人买回来摆着就是为了让小孩高兴，给家里增添喜庆氛围的，不过节的时候也还是要小心地摆着，不能随便摔碎，总是存了些恭敬之心。（黄涛 作者系中国民俗学会副秘书长）其他1条回答2011-10-09 12:45冬之羽翼|五级历史——
而它最早出现在明末，用来祭月的，明人纪坤（约一六三六年前后在世）的《花王阁剩稿》：“京中秋节多以泥抟兔形，衣冠踞坐如人状，儿女祀而拜之。” 明《北京岁华》记载：“市中以黄土博成，曰兔儿爷，着花袍，高有二三尺者。” 另外，济南府也有一种“兔爷”，外形、制作和北京的兔爷相仿，但两者最大的不同在于济南的兔爷是会动的，脑袋和身体连接地方内部有一根弹簧，摇头晃脑的更加可爱。
传说——
兔爷形象来源于月中的玉兔却又不同，有这么一个传说：
一年，北京城里忽然起了瘟疫，几乎每家都有人得了，就治不好。嫦娥看到此情景，心里十分难过，就派身边的玉兔去为百姓们治病。玉兔变成了一个少女，她挨家挨户地走，治好了很多人。人们为了感谢玉兔，纷纷送东西给她；可玉兔什么也不要，只是向别人借衣服穿，每 兔爷
到一处就换一身装扮，有时候打扮得像个卖油的，有时候又像个算命的……一会儿是男人装束，一会儿又是女人打扮。为了能给更多的人治病，玉兔就骑上马、鹿或狮子、老虎，走遍了京城内外。消除了京城的瘟疫之后，玉兔就回到月宫中去了。于是，人们用泥塑造了玉兔的形象，有骑鹿的，有乘凤的，有披挂着铠甲的，也有身着各种做工人的衣服的，千姿百态，非常可爱。每到农历八月十五那一天，家家都要供奉她，给她摆上好吃的瓜果菜豆，用来酬谢她给人间带来的吉祥和幸福，还亲切地称她为“兔儿爷”、“兔奶奶”。 兔儿爷在北京可谓是家喻户晓，因此也就派生出了许多与兔爷儿有关的俗语和歇后语，比如“兔儿爷的旗子——单挑 ”，这是因为兔爷儿的靠旗只有一边；还有“隔年的兔儿爷——老陈人儿”，因为兔儿爷是泥制的，很少能保存到第二年，所以，如果见到去年做的兔儿爷，那可就属于老兔儿爷了。
记载——
清末徐柯在《清稗类钞 时令类》中说：“中秋日，京师以泥塑兔神，兔面人身，面贴金泥，身施彩绘，巨者高三四尺，值近万钱。贵家巨室多购归，以香花饼果供养之，禁中亦然。” 但由于“男不祭月，女不祭灶”的风俗，小孩子经常在傍边模仿母亲祭祀的样子，兔爷就慢慢交给小孩子祭祀了，再后来就演变成儿童玩具，并产生了好多能活动的形象。 例如在《春明采风志》就曾记载记载：“其制空腔，活安上唇，中系以线。下扯其线，则唇乱捣。” 在北京还有一种俗称“叭哒嘴”的肘关节和下颔能活动的兔儿爷。 在清朝年间，上至北京东安市场的高级货店，下至各大庙会集市及繁华地区街摊都会有摆卖的“兔爷儿”。那时的兔爷儿，多是用泥模子扣出来的，也有手工捏的。除了头顶上那对长耳朵和画上的三瓣儿嘴巴露出兔子模样外，“兔爷儿”的身体、脸形、姿态都是人的样子。除源于清光绪年的一种金甲红袍、端坐于莲花塘上的正统型兔儿爷外，常见的兔爷儿大致分为戏曲角色型和生活型两类。前者脸谱穿戴、身段神气。后者更加人化，也更趋社会时尚，如剃头师父、或是缝鞋、卖馄钝、卖茶汤的……社会群相应有尽有。
现代——
兔爷灯
现如今，兔爷儿已成了稀罕物。在厂甸、后海、以及少数商场的工艺店里还能偶见。东岳庙北京民俗博物馆中保存了一些各种造型的兔爷儿玩具。虽然这种民间工艺品的人气大不如前，不过还是有一些年轻人、外国游客对这种民间味道很感兴趣。
兔爷寓意——
坐象兔爷，象与祥同音，寓意吉祥如意。
坐虎兔爷，虎为百兽之王，是统帅，寓意事业兴盛，人脉广博。
麒麟兔爷，因麒麟吐书的典故而流传，象征着学识广博，学业有成。
坐葫芦兔爷，因葫芦与福禄同音，象征着福禄双全。
