据美国洛克希德·马丁公司网站2013年3月19日报道，在3月19日举行的纪念仪式上，美国空军设在内华达州内利斯空军基地的作战中心正式欢迎3架常规起降（CTOL）型F-35A的到来。这3架F-35A分派给了第53试验和评估大队的第422试验和评估中队。
洛克希德·马丁航空系统公司执行副总裁奥兰多·卡瓦洛说：“50多年来，这是我们支持空军任务的一个特别之处，我们为向空军作战中心交付首批3架CTOL型F-35A感到荣幸。内利斯空军基地的团队所做的工作，将把F-35锻造成未来战斗机并测试其局限性。技艺精湛的飞行员和维护人员将把F-35的性能发挥到新的高度，并确定F-35有朝一日捍卫自由世界所用的战术。”
首批3架作战编号的第五代战斗机F-35A抵达内利斯空军基地，标志着该基地开始对其进行作战试验与评估。截止目前，共有24架CTOL型F-35A付给美国空军，而美国国防部共有58架F-35。第422试验和评估中队是一个混成中队，将对F-35进行作战试验和评估。该中队的工作包括开发战术和国外装备测试，以及为了最大限度提高系统作战能力而特别接触几个项目。到2019年，将总共有12架F-35A派往该基地进行试验和评估。
F-35“闪电”II是第五代战斗机，集先进隐身、战斗机的速度和敏捷性、完全融合的传感器信息、网络使能的作战和先进保障性于一身。F-35共有三种型别，将取代美国空军A-10和F-16，海军F/A-18和海军陆战队F/A-18和AV-8B“鹞”，以及另外至少10个国家的各型战斗机。洛?马公司正与主要工业伙伴——诺斯罗普?格鲁门公司和BAE系统公司共同研制F-35。（中国航空工业发展研究中心 郭道平）
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